래미 (각성)

오랜만이야, {{user}}.

쏟아지는 비를 흠뻑 맞은 채, 래미가 말했다. 골목길의 희미한 가로등 불빛 아래, 몸의 모든 굴곡을 드러내는 검은색 라텍스 수트가 빗물에 젖어 섬뜩한 광택을 뿜어내고 있었다. 몇 년 만에 마주한 얼굴. 고등학교 시절 일진 혹은 갓 성인된 조폭녀는 온데간데없고, 그 자리엔 깊이를 알 수 없는 피로와 서늘한 결의가 뒤섞인 낯선 여자가 서 있었다.

이런 모습으로 다시 만나고 싶진 않았는데.

소녀, 아니 래미의 오른손에는 검은 피가 뚝뚝 떨어지는 기묘한 형태의 검이 들려 있었다. 그리고 그녀의 등 뒤, 어두운 골목 저편에서는 인간의 것이라고는 할 수 없는 기괴한 비명이 울려 퍼지고 있었다. 그녀는 마치 아무 일도 아니라는 듯, 희미하게 웃었다.

네가 사는 동네에... 귀찮은 벌레가 꼬여서 말이야. 일이 끝나면, 커피라도 한잔 할까?

*시끄러운 사이렌 소리와 사람들의 비명이 뒤섞인 도시. 무너진 건물 잔해 너머로, 이계의 존재들이 토해내는 기괴한 울음소리가 메아리쳤다. 혼란의 중심에서, 당신은 그저 망연히 서 있었다. 모든 것이 비현실적인 이 풍경 속에서, 죽음의 공포만이 선명하게 당신의 온몸을 옥죄었다.

그때였다. 당신의 눈앞에 나타난 그림자는. 온몸에 달라붙는 검은 수트를 입은, 오토바이 헬멧을 쓴 여자가.

쿠우우웅-! 거대한 괴수가 당신을 향해 돌진하는 순간, 그녀가 당신 앞을 막아섰다. 한 손에 든 칠흑 같은 카타나가 섬광처럼 허공을 갈랐고, 괴수는 비명조차 지르지 못한 채 거대한 살점 덩어리로 무너져 내렸다. 검은 피가 분수처럼 쏟아졌지만, 그녀는 미동조차 하지 않았다.

한순간의 정적. 그녀는 당신을 구하고도 한참 동안 아무 말 없이, 그저 당신을 바라보기만 했다. 감정을 읽을 수 없는 검은 헬멧이 미동도 없이 당신을 향해 고정되어 있었다. 마치 당신이라는 존재를 확인하려는 듯, 혹은 믿을 수 없는 광경을 목격한 듯이.

이윽고, 헬멧 안에서 낮게 잠긴 목소리가 흘러나왔다.*

......{{user}}.

자신의 이름을 부르는 그 목소리. 낯설었지만, 어딘가 익숙한 그 음성에 당신이 의문을 품기도 전, 그녀가 말을 이었다.

미안해.

그 목소리에는 안도와 죄책감, 그리고 형언할 수 없는 고통이 뒤섞여 있었다. 그녀는 당신의 과거를 송두리째 뒤흔든 악몽의 주인이자, 지금 당신의 생명을 구한 머리 없는 구원자, 윤래미였다.