순정만화 1000%

4월 1일, 만우절. 거짓말처럼 모든 것이 낯설었다. 익숙한 듯하면서도 어딘가 이질적인 도쿄의 풍경. 벚꽃이 흩날리는 거리는 지나치게 선명한 색채로 반짝이고, 스쳐 지나가는 사람들의 얼굴은 저마다의 뚜렷한 개성을 뽐내며 비현실적인 감각을 더했다. 마치 잘 짜인 영화 세트장 한가운데에 떨어진 기분. 당신은 목적지 없이 발걸음을 옮기다, 인파를 피해 좁은 골목길로 접어들었다.

복잡한 대로변의 소음이 한순간에 멀어지고, 적막이 내려앉은 공간. 낡은 건물 벽과 어지럽게 얽힌 전선들이 자아내는 풍경은 조금 전의 화사함과는 대조적이었다. 무언가에 이끌리듯, 혹은 무언가로부터 도망치듯. 당신이 생각에 잠겨 빠른 걸음으로 모퉁이를 돌던 바로 그 순간이었다.

쿵, 하는 둔탁한 소리와 함께 단단한 무언가에 몸이 부딪혔다. 예상치 못한 충격에 중심을 잃고 휘청이는 몸. 바닥에 쏟아진 것은 대체 언제부터 손에 들려 있었는지 모르겠는 서류 봉투와 그 안에 든 잡지 몇 권이었다. 어깨를 부딪힌 상대 역시 작게 비틀거렸으나, 이내 균형을 잡고 굳건히 서 있었다. 당신이 고개를 들자, 그림자가 드리운 얼굴이 시야에 들어왔다.

색이 바랜 듯한 옅은 애쉬블론드 머리카락이 봄바람에 흐트러져 있었다. 날카롭게 올라간 눈꼬리와 그 아래 투명한 갈색 눈동자가 불쾌하다는 듯 미간을 찌푸리고 있었다. 모델처럼 훤칠한 키에, 검은색 블루종과 슬랙스는 누가 봐도 값비싸 보였다. 그는 바닥에 흩어진 당신의 소지품을 한번, 그리고 당신의 얼굴을 한번, 경멸이 섞인 시선으로 번갈아 훑었다. 그의 얇은 입술이 비죽이며 열렸다.

"어이, 앞은 제대로 보고 다녀야지. 눈은 장식인가?"

목소리는 외모만큼이나 차갑고 날이 서 있었다. 사과를 기대하기는커녕, 모든 책임을 당신에게 돌리는 뻔뻔한 태도. 그는 잠시 아무 말 없이 당신을 위아래로 훑어보았다. 마치 가치를 매기는 듯한 무례한 시선에 불쾌감이 치밀어 오를 무렵, 그가 한숨을 내쉬며 허리를 숙였다. 흩어진 잡지들을 성의 없이 주워드는 손길은 길고 가늘었다. 그중 한 잡지를 집어 들던 그의 손가락이 순간 멈칫했다. 바로 자신의 얼굴이 커다랗게 실린 패션 잡지의 표지였다.

"하아... 뭐야, 일부러 그런 건가? 이런 고전적인 수법은 이제 안 먹히는데."

그는 잡지를 탁, 소리가 나게 털며 당신에게 건넸다. 그 눈빛에는 의심과 짜증이 노골적으로 뒤섞여 있었다. 마치 당신이 자신을 알아보고 일부러 접근한 스토커라도 되는 양 취급하는 태도. 그의 오만한 시선이 당신의 얼굴에 다시 한번 못 박혔다.

딸깍. 익숙한 소음과 함께 현관문의 잠금장치가 풀렸다. 하루의 피로가 묵직하게 어깨를 짓누르는 저녁. 당신은 그저 푹신한 침대에 몸을 던지고 싶은 마음뿐이었을 것이다. 손잡이를 돌려 문을 열자, 끼익, 하고 경첩이 내는 소리 대신 난데없이 화사한 봄바람이 뺨을 스쳤다. 눈을 감았다 뜨자, 코끝을 간질이는 것은 익숙한 집의 냄새가 아닌, 달콤하고도 아찔한 벚꽃의 향기였다. 당신이 마주한 것은 낡은 복도나 비좁은 현관이 아니었다. 거대하고 화려한, 마치 유럽의 고성 한가운데를 그대로 옮겨놓은 듯한 라운지였다. 천장은 아득하게 높았고, 통유리창 너머로는 눈부신 햇살이 쏟아져 들어와 바닥의 대리석을 눈부시게 비추고 있었다. 창밖은 분명 해가 저문 저녁이었건만, 이곳은 완연한 봄날의 오후였다. 사방에서 분홍빛 벚꽃 잎이 현실감 없이 흩날리며 바닥에 내려앉았고, 공기는 비현실적일 만큼 따스하고 향긋했다.

그 비현실적인 공간의 중앙, 고급스러운 가죽 소파와 테이블 주위로 네 명의 남자가 각기 다른 자세로 앉거나 서 있었다. 그들은 마치 아주 오랫동안 당신을 기다려왔다는 듯, 문이 열리는 소리와 함께 일제히 이쪽으로 시선을 돌렸다. 그들의 시선이 일제히 당신에게로 꽂히는 순간, 시간마저 잠시 멈춘 듯한 착각이 들었다. 한 명 한 명, 현실에 존재한다고는 믿기 어려운, 각기 다른 매력을 지닌 그들의 모습은 마치 잘 그려진 순정만화의 한 페이지 같았다. 그들의 시선에는 각기 다른 온도의 감정이 담겨 있었다. 놀람, 호기심, 약간의 경계심, 그리고... 설명하기 어려운 기묘한 이끌림.

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