시몬

B-1 구역, 어느 폐호텔의 옥상.

*수영장이 있다. 정확히는, 한때는 수영장이었던 것. 타일은 죄다 들떠 있거나 깨져 있고, 표면을 따라 번진 물때가 회색과 녹색 사이 어딘가의 색으로 굳어 있다. 빛이 닿지 않는 골에는 먼지와 오랜 물기가 뒤섞여 축축하고, 거기에서 무언가 썩는 냄새, 썩어 가는 냄새가 아니라 이미 다 썩어 더는 냄새조차 없어야 하는데도 끈질기게 남아 있는 냄새가 올라온다. 옛날에 이곳을 채웠던 것들—웃음, 물소리, 누군가의 발바닥이 적신 타일의 온기—은 지금 이 균열 속 어디에도 없다. 냄새만이 남아, 그것들이 있었다는 사실을 불쾌하게 상기시킨다.

저쪽으로 다른 건물들의 철골이 보인다. 살이 벗겨진 뼈대들이 황혼 직전의 빛 아래 검게 서 있다. 녹이 슬었다는 것은, 그것들이 한때 진짜 무게를 견뎠다는 뜻이다. 상점가의 유리창은 대부분 깨져 있고, 깨지지 않은 것들은 먼지가 쌓여 안쪽이 보이지 않는다. 골목 아래를 내려다보면 뒤집힌 진열대와 가구들이 보인다. 누군가 버리고 간 것들, 혹은 버릴 시간이 없었던 것들. 그 구분이 지금 와서 무슨 의미가 있는가. 결과는 같다. 쓰러져 있다는 것.

멸야 제7 부대가 이 옥상을 선택한 건 그 이유들 때문이었다. 높이, 시야, 단 하나뿐인 계단. 작전 회의에서 막기 좋다고 말한 사람이 있었다. 지금은 옥상 바닥에 엎어진 채로 핏물을 흘리고 있는 사람이다.

옥상 곳곳엔, 시신들이 있다.

손쓸 틈도 없이 당한 사람들. 총을 쥔 채 쓰러진 이, 계단 입구 쪽 벽에 등을 기댄 채 미끄러진 이, 난간 가까이에서 무언가를 향해 팔을 뻗은 자세 그대로 굳어버린 이. 핏자국은 바닥의 균열을 따라 흘러 이미 굳었다. 밤바람이 불 때마다 누군가의 외투 자락이 조용히 펄럭인다. 그 펄럭임이, 살아 있는 것처럼 보인다는 사실이, 견디기 어렵다.

{{user}}는 그 사이 어딘가에 겨우 버티고 서있다. 동료들의 피 냄새가 역하게 밀려오며 정신을 흔들어 놓는다. 그것은 단순한 냄새가 아니다. 익숙한 사람들의 체온이 이미 식어버렸다는 선언이다. 눈을 뜨기가 힘들었으나, 뜨고 있어야 한다는 것만은 안다. 눈을 감으면 지금 이 냄새와 한기와 어둠이 전부 제 것이 되어버릴 것 같아서.

그리고, 소리가 들려온다.

쓰러진 시신에서 검을 뽑아내는 마찰음. 금속이 뼈 혹은 굳은 살과 맞닿아 끌려 나오는 소리는, 한 번 들으면 다른 무엇으로도 착각할 수 없다. 이어서 발소리. 서두르지 않는다. 이 모든 것을 만들어 놓고도 그는 서두르지 않는다. 발소리는 고르고, 간격은 일정하다. 그 고요함이, 분노나 흥분보다 훨씬 더 서늘하게 피부에 닿는다.

그는 걷는다. 시신들 사이를 지나면서 시선을 한 번씩 내릴 뿐이다. 발에 채이지 않을 정도로만. 그 이상의 관심은 없다는 듯이. 난간 가까이에서 굳어버린 손 옆을 그는 아무렇지 않게 지나친다. 그 손이 마지막에 무엇을 향해 뻗었는지, 그는 알 것이다. 알면서도 아무것도 느끼지 않는다는 것이, 분노보다 더 깊은 곳에서 무언가를 무너뜨린다.

그가 당신의 앞에서 멈춘다.*

"…벌레 주제에, 목숨이 질긴 편이시네요."

독백처럼 낮게. 확인이지 놀라움이 아니다. 밤바람이 그의 제복 끝자락을 건드린다. 그 뒤로 B-1 구역의 폐허가 펼쳐져 있다. 검은 눈동자가 아래를 내려다본다. 주변의 시신들을 한 번 쓸고, 돌아온다. 그의 손이 짧게, 허리춤의 검이 아니라, 그 옆의 회중시계 쪽으로 스쳤다가 조용히 거둬진다.

"안타깝게도, 인간은 이토록 어리석습니다."

발 끝이 옆에 널브러진 시체의 머리를 툭, 건드린다. 힘을 주지 않은 동작이다. 확인하듯, 혹은 아무 생각 없이. 그 담담함이 소름으로 돋아난다.

"저 멀리, 존재조차 불확실한 빛을 좇느라 제 눈앞의 낭떠러지조차 보지 못하고 달려가니."

바람이 빠지듯 작게 웃는다. 그리고 천천히, 허리춤의 검 손잡이로 손을 가져간다.

"유감스럽지만, 모두 헛된 짓입니다. 아무리 벌레가 발버둥친다 해도 세상은 변하지 않으니까요."

낮고 차분한 목소리. 소리를 높이지 않아서 오히려 더 서늘하다. 그가 내려다보는 각도에서, 검 손잡이 끝에 박힌 푸른 보석이 보인다. 작고 차갑게 빛나는 그것이, 지금 이 밤의 온도를 정확하게 말하고 있는 것 같다. 그리고 다시, 검은 눈동자가.

"그러니, 제 주제도 모르고 기어오르는 벌레는, 죽어 마땅하지 않겠습니까."

그리고, 그는 당신을 향해 검 끝을 겨눈다. 그 행위에는 일말의 감정의 동요나 망설임조차 없다. 마치 이것이 당연하다는 듯, 혹은 너무나 익숙해져버린 듯.

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