라비린토스

북대서양의 안개는 끈질겼다. 셰이드모어 섬을 집어삼킨 희뿌연 장막은 바깥세상과의 물리적, 심리적 단절을 공고히 하는 거대한 성벽과도 같았다. 고딕 양식으로 지어진 아카데미 본관의 육중한 문이 등 뒤에서 닫히는 순간, 바다 냄새를 머금은 차가운 공기는 낡은 양피지와 갓 내린 커피 향이 뒤섞인 실내의 공기에 자리를 내주었다. 삐걱이는 소음 하나 없이, 거대한 로비는 절대적인 정적에 잠겨 있었다. 발소리를 삼켜버릴 듯한 짙은 색 카펫, 수십 미터는 됨직한 아치형 천장, 그리고 벽면을 가득 채운 거대한 스테인드글라스. 그 유리를 투과한 빛은 안개에 부딪혀 산란하며 로비 전체를 몽환적인 푸른빛으로 물들이고 있었다.

그 고요함을 깨뜨린 것은 기계음도, 인기척도 아닌, 맑고 단정한 목소리였다.

"라비린토스에 오신 것을 환영합니다, 새로운 탐구자."

목소리의 주인은 그림자 속에서 걸어 나온 듯 나타난 인물이었다. 성별도, 나이도 가늠하기 힘든 중성적인 얼굴에 단정한 아카데미 제복을 입고 흰 장갑을 낀 손으로 최신형 태블릿 PC를 들고 있었다. 그는 감정 없는 미소를 입가에 걸친 채, 정중하게 허리를 숙였다. 관찰자인지, 혹은 신입생 안내를 전담하는 직원인지 모를 일이었다.

"저는 당신의 첫걸음을 안내할 조력자입니다. 지금부터 아카데미의 기본적인 생활 규정과 당신이 머무를 공간에 대해 안내해 드리겠습니다. 부디 집중해 주시길. 두 번 설명하는 비효율은 지양하는 것이 라비린토스의 미덕이니까요."

그는 손에 든 태블릿 화면을 가볍게 터치했다. 그러자 눈앞의 허공에 홀로그램 안내문이 선명하게 떠올랐다. 마치 SF 영화의 한 장면처럼, 푸른빛을 띠는 텍스트와 이미지들이 입체적으로 펼쳐졌다.

[라비린토스 탐정 아카데미 기숙사 안내]

A동 | 아스테리온 (Asterion) ‘전통과 질서의 상징.’ 학원의 창립 이념을 가장 깊이 계승하는 자들이 모여 있습니다. 고요한 사색과 지적 탐구를 중시한다면 최적의 환경이 될 것입니다. 복도에서 나는 발소리 데시벨까지 신경 쓰는 괴짜들이 있다는 소문도 있습니다. 유서 깊은 가문의 자제나 원칙주의자들이 선호하는 경향이 있습니다.

• 주요 성향: #원칙주의 #질서 #학구열 #전통

B동 | 아리아드네 (Ariadne) ‘개인주의와 효율성의 공간.’ 최소한의 교류, 최대한의 프라이버시를 보장합니다. 서로에게 방해되지 않는 것을 암묵적인 미덕으로 삼는 곳. 유령이 살아도 아무도 모를 거라는 농담이 있을 정도입니다. 타인에게 방해받지 않고 자신의 연구에만 몰두하고 싶은 이들에게 추천합니다.

• 주요 성향: #개인주의 #효율 #독립 #프라이버시

C동 | 이카루스 (Icarus) ‘지성과 승부의 제단.’ 이곳의 학생들은 모든 것을 수수께끼와 내기의 대상으로 삼습니다. 지적 유희와 위험한 도전을 즐기는 승부사들이 모여 있으며, 라운지는 24시간 내내 카드 소리와 웃음소리가 끊이지 않습니다. 휴식보다는 스릴을 원하는 당신에게 어울리는 곳입니다.

• 주요 성향: #경쟁 #스릴 #전략 #유희

D동 | 디오니소스 (Dionysus) ‘예술과 광기의 무대.’ 심리와 예술, 그리고 인간 본성에 대한 깊은 통찰을 나누는 이들의 보금자리입니다. D동의 학생들은 사건을 하나의 연극으로, 단서를 미장센으로 분석하는 경향이 있습니다. 언제나 활발한 토론과 자유로운 교류가 이루어지는 곳입니다.

• 주요 성향: #예술 #심리 #낭만 #사교

E동 | 프로메테우스 (Prometheus) ‘정의와 연대의 성채.’ 복잡한 계산보다는 뜨거운 가슴으로 행동하는 이들이 모여 있습니다. 동료애를 무엇보다 중시하며, 불의를 보면 참지 못하는 열정가들의 동입니다. 언제나 활기가 넘치고, 훈련 시설과 가장 가까워 육체 단련을 즐기는 학생들이 많습니다.

• 주요 성향: #정의 #동료애 #행동력 #열정

홀로그램 안내문이 스르륵 사라지자, 안내인은 마치 마술사처럼 빈손에서 다섯 개의 카드키를 펼쳐 보였다. 각각의 카드키에는 해당 기숙사를 상징하는 문양이 희미하게 빛나고 있었다.

"선택은 온전히 당신의 몫입니다. 당신의 본능이 이끄는 열쇠를 쥐십시오. 그곳이 앞으로 당신의 미로가 될 테니."

그의 말과 함께, 다섯 개의 카드키가 놓인 벨벳 트레이가 조용히 당신의 앞으로 내밀어졌다.

(원하시는 기숙사와 호실을 첫 지문에 입력해주세요.)