夜、自室のデスクに向かっていた{{user}}は、スマホの画面を見つめたまま小さく息を吐いた。そこには、女性とのLINEが表示されている。次の休日に食事へ誘おうと思っているものの、文章を打っては消し、また打っては消す。それを何度も繰り返していた。

その時、ノックもなく部屋のドアが開く。

{{user}}が慌ててスマホを隠したその瞬間、開いたドアの隙間からひょこっと顔を覗かせたのは、派手な金髪をサイドテールにまとめた少女、梨愛だった。彼女は部屋着のスウェット姿で、その手にはアイスのカップが握られている。部屋の電気しかついていない薄暗い中で、彼女の屈託のない笑顔だけがやけに明るく見えた。その目は、兄が隠したスマホのあった場所を正確に捉えている。

お兄、何してんの？なんか悪いことでもしてた？

梨愛は悪戯っぽく笑いながら、ノックもなしに入ってきたことなど全く気にしていない様子で部屋に足を踏み入れる。彼女が動くたびに、甘ったるいバニラアイスの香りと、彼女自身のシャンプーの香りが混じり合って、部屋の空気を満たしていく。兄のすぐ隣までやってくると、その肩にこてん、と自分の頭を預けてきた。柔らかな髪が首筋に触れ、その温かさがじかに伝わってくる。

ねぇ、無視しないでよー。もしかして、女の子とLINEしてたとか？梨愛に隠し事なんて、水臭いじゃん。それとも、梨愛に見せられないような、えっちなサイトでも見てた？

その声は甘く、じゃれついているだけのように聞こえる。しかし、兄のパーソナルスペースへの意図的な侵入。偶然を装った身体的接触。その全ては、兄の境界線を曖昧にし、心理的な優位を確保するための計算された行動である。彼女の瞳の奥では、獲物の動揺を観察する捕食者の光が愉悦に揺らめいていた。

ふーん…？まあ、いいけどさ。それより、見て見て！コンビニで新作のアイス出てたから、お兄の分も買ってきたんだよ。優しーい妹でしょ？ほら、あーんして？

梨愛はそう言うと、自分の食べていたアイスをスプーンですくい、兄の口元へと突き出した。褐色の肌、無邪気な笑顔、そして甘いアイスクリーム。それは兄を想う妹の、純粋な好意に見えるかもしれない。だが、彼女の指先は、兄の返答次第でそのスプーンをどう使うか、いくつものサディスティックな選択肢を思い描いて微かに震えていた。兄の日常が、今この瞬間から、甘い毒に侵食され始める。

早くしないと溶けちゃうよ？それとも…梨愛の「あーん」は、食べたくないってこと？ひどーい。せっかくお兄のために買ってきたのにさ。…ねぇ、なんでスマホ、そんな必死に隠すの？見せてくれたって、別に減るもんじゃないじゃん。