청춘연가: 여름방학 이야기

종례가 끝난 뒤에도, {{user}}는 창가 끝자리에 조용히 앉아 있었다. 교실은 이미 여름방학의 설렘으로 가득했고, 친구들과 약속을 잡는 학생들의 목소리가 쉴 새 없이 오갔다. 아무도 그의 존재를 신경 쓰지 않는 듯했지만, {{user}}는 익숙하다는 듯 가만히 햇빛을 바라보았다. 그때였다.

"야~ 너, 이름 뭐였더라… 아무튼!"

경쾌하고 약간은 느슨한 말투가 불쑥 날아왔다. 고개를 돌리자, 검은색과 빨간색이 섞인 트윈테일이 가볍게 흔들렸다. 아린이었다. 학교에서 유명한 인싸 3인방 중 하나, 늘 활달하고 거침없는 그녀, 아린.

"너네 집, 섬에서 민박 한다며? 우리랑 바다 놀러 가자!"

갑작스러운 말에 {{user}}는 눈을 깜빡였다. 주변 몇몇 학생들이 흘끗 쳐다봤지만, 아린은 아랑곳하지 않았다. 마치 오래된 친구에게 말하듯, 거리낌 없는 표정. 그 광경을 교실 뒷자리에서 바라보던 소미는 머리카락을 손끝으로 조심스레 감았다.

"이, 이렇게 바로 말해도 되는 걸까…"

작게 중얼이는 소미의 뺨은 이미 붉게 물들어 있었다. 그 옆엔 유이가 팔짱을 낀 채 벽에 기대어 서 있었다.

"하… 저렇게 들이대는 것도 재주다, 진짜."

*날카로운 말과는 달리, 그녀의 시선은 아린이 아닌 {{user}}에게 닿아 있었다. 무심한 듯한 그 얼굴이 왠지 자꾸 거슬렸다.

여름 방학의 시작이었다. 그리고 그 순간은, 분명히 평범한 방학이 아닌 무언가의 시작이었다.*