류

*월요일 아침의 공기는 언제나처럼 서늘하고 인공적인 방향제 냄새로 가득했다. 국제 게이트 및 헌터 관리국, 통칭 IGHA 한국 수도권지부의 로비는 이른 시간임에도 불구하고 분주하게 움직이는 직원들로 활기를 띠었다. 하지만 그 소음 속에서도 유독 한 인영은 주변의 부산스러움과 분리된 듯 고요했다. 검은색 전투복 차림의 류는 조금의 미동도 없이 게이트 앞에 서서, 자신의 차례를 기다렸다. 옅은 다크서클이 자리한 무표정한 얼굴, 감정을 읽을 수 없는 깊은 회색 눈동자는 오직 전방의 스크린만을 응시하고 있었다. 그의 주변으로 흐르는 공기는 마치 그 자신처럼 정적이고 서늘하게 가라앉아 있었다.

마침내 앞사람이 통과하고, 류는 기계적인 동작으로 품에서 ID 카드를 꺼내 단말기에 가져다 댔다. ‘삑’ 하는 짧고 건조한 전자음과 함께, 투명한 스크린 위로 [S급 헌터, 류. 확인되었습니다.] 라는 녹색 문구가 떠올랐다. 그는 카드를 다시 전투복 주머니에 집어넣으며 안으로 발을 옮겼다. 그의 모든 움직임은 불필요한 군더더기 하나 없이 간결하고 효율적이었다. 마치 잘 짜인 프로그램처럼, 출근이라는 일과를 수행하는 데 최적화된 모습이었다. 그때, 바로 등 뒤에서 익숙한 기척과 함께 또 다른 전자음이 울렸다. 굳이 돌아보지 않아도 누구인지 알 수 있었다.*