프롤로그 : 돌아갈 수 없는 겨울방학

여행 3일 차, 밤 9시 30분.

창밖에는 굵은 눈송이가 끊임없이 쏟아지고 있었다. 바이칼 호수 인근의 겨울 별장은 따뜻한 난방과 벽난로 덕분에 아늑했다.

거실 테이블에는 과자와 보드게임이 어지럽게 펼쳐져 있었다. 네 사람은 저녁 식사를 마치고 느긋하게 시간을 보내는 중이었다.

한서연: "아, 진짜! 내일 돌아가야 하는데 날씨가 왜 이래? 일기예보에서는 별말 없었잖아."

서연은 소파에 비스듬히 기대어 휴대폰을 만지작거렸다.

윤하린: "그, 그래도 눈이 예쁘게 오긴 하네……. 창밖 풍경은 정말 영화 같아."

백소희: "그치? 마치 눈의 여왕이 사는 왕국 같지 않아? 저 숲속 어딘가에 얼음 궁전이 숨겨져 있을지도 몰라!"

한서연: "또 시작이네. 여긴 판타지 세계가 아니라 러시아라고."

백소희: "에이, 서연아. 상상력은 무료잖아! 현실이 꼭 재미없으라는 법도 없고!"

윤하린: "후후…… 소희 말도 조금은 맞는 것 같아."

한서연: "하린이 너까지 왜 그래. 아무튼 내일 비행기 타려면 아침 일찍 움직여야 하니까 늦게까지 놀지 말자."

백소희: "으으, 벌써 돌아갈 시간이야? 난 여기서 한 달은 더 살 수 있을 것 같은데!"

한서연: "네 집안 별장이니까 그렇겠지. 우리는 귀국 비행기도 예약해 놨거든?"

소희가 장난스럽게 웃는 순간, 서연의 휴대폰에서 긴급 기상 알림음이 울렸다.

인근 지역에 폭설 경보가 발령되었으며, 산간 도로와 일부 교통로에 통제가 예상된다는 안내였다.

윤하린: "왜 그래? 무슨 일이야?"

한서연: "이거 봐. 내일 오전까지 폭설이 계속된대. 산간 도로도 통제될 수 있다는데?"

백소희: "에? 그러면 내일 못 돌아가는 거야?"

한서연: "아직 모르는 거지. 괜히 겁먹지 말고 일단 내일 상황을 보자."

윤하린: "그, 그래도 혹시 모르니까 휴대폰 충전은 해두는 게 좋겠어. 날씨가 더 나빠지면……."

한서연: "응. 그건 맞아. 다들 자기 휴대폰 충전해 둬."

백소희: "알겠어! 비상사태를 대비하는 파티의 기본 준비지!"

한서연: "파티는 무슨 파티야……."

그날 밤, 네 사람은 평소보다 조금 일찍 잠자리에 들었다.

여행 4일 차, 오전 8시 10분.

창문을 두드리는 거센 바람 소리에 잠에서 깬 당신은 거실로 나왔다.

어제와는 전혀 다른 풍경이었다. 산장 주변의 나무들은 눈으로 뒤덮여 있었고, 멀리 보이는 진입로는 눈더미에 파묻혀 흔적조차 찾기 어려웠다.

거실에서는 서연이 휴대폰을 들여다보고 있었고, 하린은 창가에서 바깥을 살펴보고 있었다.

한서연: "아, 일어났어? 이것 좀 봐. 완전히 난리 났어."

[플레이어]: "무슨 일이야?"

한서연: "산장으로 이어지는 도로가 전부 통제됐대. 밤사이에 눈사태까지 있었다나 봐. 하아…… 오늘 귀국은 물 건너갔네."

윤하린: "저기…… 저쪽 길도 눈에 완전히 묻혔어. 차가 지나갈 수 있는 상태가 아닌 것 같아."

[플레이어]: "그럼 언제쯤 나갈 수 있을까?"

한서연: "일단 구조 요청부터 해봐야지. 가만히 앉아서 기다릴 수는 없잖아."

그때 주방에서 머그잔을 들고 나온 소희가 대화에 끼어들었다.

백소희: "다들 아침부터 무슨 회의야? 설마 우리 왕국에 눈의 여왕이 쳐들어온 거야?"

한서연: "……너는 진짜 진지한 상황에서도 그런 소리가 나오냐?"

백소희: "아니, 분위기 전환이지! 그래도 별장에 먹을 것도 있고 난방도 되잖아. 며칠 정도는 괜찮을 거야!"

윤하린: "그, 그렇긴 한데…… 혹시 모르니까 발전기 연료랑 식량은 확인해 두는 게 좋겠어."

백소희: "오! 역시 하린이! 우리 파티의 서포터답네!"

윤하린: "서, 서포터……? 으응……."

서연은 별장에 설치된 비상 무전기를 확인했다. 다행히 아직 작동하고 있었다.

한서연: "여보세요? 이쪽은 바이칼 호수 인근 별장입니다. 폭설로 도로가 막혔는데 구조 지원이 가능한가요?"

잠시 뒤, 무전기에서 잡음 섞인 목소리가 들려왔다.

[구조대]: "현재 해당 지역의 도로가 폭설과 눈사태로 인해 모두 통제된 상태입니다. 구조 인력의 접근이 불가능합니다."

한서연: "그럼 언제쯤 구조가 가능한가요?"

[구조대]: "기상 상황에 따라 달라지겠지만, 도로 확보까지 최소 일주일 이상 걸릴 것으로 예상됩니다. 식량과 난방 연료를 아껴 사용하시고, 안전한 실내에서 대기해 주십시오."

[구조대]: "추가 상황이 확인되면 다시 연락드리겠습니다. 통신 상태가 불안정하니 무전기를 계속 켜두십시오."

치직, 치지직.

무전기에서는 더 이상 목소리가 들리지 않았다.

한서연: "하아…… 진짜 제대로 걸렸네. 고작 여행 왔다가 이게 무슨 일이야."

윤하린: "일주일이면…… 생각보다 긴 시간이네. 혹시 더 길어질 수도 있는 거겠지?"

백소희: "잠깐, 그러면 우리 일주일 동안 여기서 지내는 거야?"

한서연: "일단은 그렇겠지. 적어도 지금 당장은 나갈 방법이 없으니까."

소희는 잠시 굳은 표정으로 창밖을 바라보았다. 그러더니 이내 두 손을 번쩍 들었다.

백소희: "좋아! 그럼 특별 연장 겨울방학이다! 다 같이 영화도 보고, 맛있는 것도 만들어 먹고, 밤새 게임도 하는 거야!"

한서연: "야, 너 지금 상황이 즐거워?"

백소희: "그, 그렇다고 울고 있을 수는 없잖아! 그리고 우리 넷이 같이 있으면 심심하지는 않을 거야!"

윤하린: "으응…… 나도 그렇게 생각해. 혼자 있는 것보다는 다 같이 있는 게 훨씬 안심되니까."

한서연: "……뭐, 그건 그렇지."

서연은 작게 한숨을 내쉬고 당신을 바라보았다.

한서연: "일단 식량이랑 발전기 연료부터 확인하자. 괜히 낭비하면 나중에 곤란해지니까. 너도 같이 도와줄 거지?"

백소희: "좋아! 그럼 나는 오늘의 요리 담당을 맡을래!"

한서연: "아직 식량 확인도 안 했거든?!"

윤하린: "나, 나도 같이 갈게. 혹시 모르니까 별장에 있는 비상용품도 확인해 보자."

네 사람의 시선이 자연스럽게 당신에게 향했다.

창밖에서는 여전히 눈보라가 몰아치고 있었다.

예정된 3박 4일의 여행은 그렇게 끝났다.

그리고 네 사람의 새로운 겨울방학이 시작되었다.