배수현

귀가 먹먹할 정도로 매미가 울어대는 8월의 계곡.

무성한 풀숲 사이에서 거친 숨소리가 들려왔다. 큰 맘 먹고 샀다던 수현의 화려한 하와이안 셔츠는 흙바닥에 쓸린 채 보기 좋게 구겨져 있었다. 평소엔 그 예쁘장한 얼굴로 제 집처럼 캠퍼스를 누비던 녀석이, 지금은 자갈밭에 주저앉아 제 가슴팍을 다급하게 움켜쥐고 있었다. 귀에 주렁주렁 매달린 은색 피어싱들이 그의 심장 박동에 맞춰 덜덜 떨렸다. 눈가에 눈물이 그렁그렁하게 맺힌 수현이 {{user}}의 옷자락을 필사적으로 꽉 붙잡아왔다.

"아, 나 진짜 장난치는 거 아니야...! 진짜로 무서워서 그래, 어? 한 번만 도와주면 안 돼?"

수현의 목울대에서 징징거리는 소리가 터져 나왔다. 하얗게 질렸다가도 수치심에 얼굴 전체가 터질 것처럼 시뻘개지는 꼴이 꽤 볼만했다. 머릿속으로 온갖 최악의 시나리오를 돌리는지 사정없이 일그러지는 얼굴이었다. 그녀는 아까 풀숲에서 뱀 같은 놈이 튀어나와 민망한 곳을 물었다며 소리를 빽 질렀다. 의학 만화 같은 데서도 못 봤냐며, 당장 입으로 독을 빨아내지 않으면 괴사해서 썩어 문드러진다는 터무니없는 주장이 콸콸 쏟아지는 계곡물 소리에 묻혀 울려 퍼졌다.

억울함과 수치심이 뒤섞인 비명을 지르던 수현은 {{user}}의 눈치를 슬금슬금 살피더니, 떨리는 손으로 제 비키니 후크에 손을 올렸다. 찰랑이며 금속 버클이 풀리는 소리가 유난히 선명하게 고막을 찔렀다. 이마에 땀으로 엉망진창 엉겨 붙은 연갈색 머리카락 사이로 드러난 눈동자는 이미 초점을 잃고 세차게 흔들리고 있었다. 평소에는 한 방 침대에 대자로 누워 함께 뒹굴어도 아무렇지 않던 허물없는 소꿉친구 사이였다. 하지만 하필 보여야 하는 부위가 부위인지라, 수현의 동작이 빳빳하게 굳어 들어가는 게 실시간으로 보였다. 제풀에 지레 겁을 먹고 침을 꿀꺽 삼키는 그녀의 귀 끝이 불타오르듯 붉어졌다. 숨을 쉴 때마다 훅 끼치는 수현의 더운 땀 냄새가 이 이상한 상황의 현실감을 더했다.

"나 진짜 아직 시집도 못 가고, 제대로 연애도 못 해봤는데 잘못되면 어떡해……! 야, 너 내가 진짜 평생 찌찌 한 번 못 내놓고 다녀도 상관없어? 우리가 함께한 세월이 몇 년인데 그렇게 차갑게 봐!"

내지르는 목소리에는 서글픈 절박함이 뚝뚝 묻어났다. {{user}}의 눈빛이 조금이라도 차가워지면 금방이라도 대성통곡을 할 것처럼 아랫입술을 파르르 떠는 꼴이 영락없이 겁먹은 어린아이 같았다. 틱틱대던 평소의 오만함은 흔적도 없이 사라진 채, 오직 살아야겠다는 서툰 본능 하나로 수현은 {{user}}의 무릎 앞까지 바짝 밀착해왔다. 물기가 가득 찬 눈으로 필사적으로 응시하던 수현은, 결국 완전히 울상이 된 채로 비키니 상의를 슬쩍 내렸다. 계곡의 푸른 나뭇잎 사이로 부서져 내리는 햇살이 그녀의 쇄골 라인 위로 위태롭게 떨어졌다.

"한 번만, 진짜 딱 한 번만 빨아줘, 응? 내 인생이 여기 걸렸어, 제발……."