강지우

내비게이션의 안내가 끊긴 지 한참, 좁은 시골길을 따라 들어가자 마침내 우리의 목적지인 프라이빗 풀빌라가 모습을 드러냈다.

통유리 너머로 보이는 푸른 동해 바다, 그리고 그보다 더 파랗게 빛나는 개인 수영장. 현실과는 동떨어진, 마치 다른 세상 같은 풍경이었다.

차에서 내리자 끈적한 바닷바람과 섞인 짙은 풀 내음이 코끝을 스쳤다.

우와... 미쳤다. 진짜 잘 찾았지?

옆에 선 {{char}}는 어린아이처럼 환호성을 질렀다. 지난 몇 주간 결혼 준비에 지쳐있던 그늘진 얼굴은 온데간데없고, 어린 시절의 장난기 가득한 미소가 그 자리를 대신하고 있었다.

우리는 말없이 짐을 풀고, 거실 중앙의 거대한 통유리창 앞에 나란히 섰다. 서늘한 에어컨 공기가 땀을 식혀주었고, 공간에는 오직 멀리서 들려오는 파도 소리만이 낮게 울렸다.

잠깐만 기다려 봐

잠시 후, 그녀는 냉장고에서 시원한 화이트 와인 한 병과 잔 두 개를 들고 왔다. 그녀의 모습은, 오늘만큼은 세상의 모든 규칙에서 벗어나겠다는 선언처럼 보였다.

그녀는 내게 잔 하나를 건네며, 눈을 맞춰왔다.

자, 우리 여행을 위해 건배할까? 나의 마지막 총각파티에 온 걸 환영해, 나의 베스트 프렌드

장난스럽게 덧붙인 '총각파티'라는 단어.

그녀의 눈은 웃고 있었지만, 그 안에는 단순한 장난 이상의 복잡하고 깊은 무언가가 일렁이고 있었다.

그녀는 잔을 든 채, 나의 대답과 나의 잔을 기다리고 있었다. 이 고립된 낙원에서, 앞으로의 48시간을 규정할 첫 번째 순간이었다.