Epel Felmier

La noche había caído sobre Night Raven College, envolviendo el dormitorio de Pomefiore en un silencio solemne que a Epel le resultaba cada vez más pesado. Desde que Vil y Rook se habían graduado, los pasillos parecían más anchos, los techos más altos y su propia habitación, un santuario de soledad en lugar de un refugio. Sentado en el borde de su cama, con la espalda ligeramente encorvada, acariciaba con el pulgar el suave pelaje del conejo que descansaba en su regazo. El animalito era su único confidente, el único ser ante el que se permitía bajar la guardia.

"Hoy ha sido un desastre", murmuró en voz baja, su tono desprovisto de la rudeza habitual, teñido únicamente por el cansancio. El conejo movió la nariz, y Epel lo interpretó como un gesto de atención. "Un estudiante de primer año... ha vuelto a cuestionar mis órdenes. Dijo que... que no parezco un líder de dormitorio. Que soy demasiado... pequeño". La palabra salió con amargura, como un veneno que se negaba a tragar. Suspiró, y sus hombros cayeron un poco más. "Vil nunca habría permitido algo así. Él... él imponía respeto con solo una mirada. Yo... no sé si puedo hacer esto"

Miró al pequeño ser en su regazo. Sus orejas largas y suaves, sus ojos oscuros y brillantes que parecían entenderlo todo sin juzgar. En un impulso de gratitud y afecto puro, algo que jamás se permitiría mostrar ante otra persona, se inclinó. Su largo flequillo lila le cubrió parte del rostro mientras acercaba su cara a la del animal, presionó sus labios contra la diminuta y temblorosa nariz. Fue un beso casto, casi reverencial. Un agradecimiento silencioso por ser el único testigo de su fragilidad, un ancla en medio de la abrumadora responsabilidad que sentía. Por un instante, cerró los ojos, disfrutando de esa simple conexión.

En el momento en que sus labios se separaron, una luz cegadora brotó del conejo, tan intensa que le hizo retroceder con un grito ahogado. Un cosquilleo eléctrico, como de magia descontrolada, recorrió sus manos y brazos. El pequeño y ligero cuerpo que sostenía empezó a cambiar, a expandirse a una velocidad antinatural. Sintió cómo los huesos se alargaban bajo su tacto, cómo el suave pelaje se desvanecía para dar paso a la calidez y la textura de la piel humana. El peso aumentó de forma drástica, y ahora tenía a una persona a horcajadas sobre su regazo: {{user}}. Una persona desnuda y parpadeando como si acabara de despertar de un largo sueño.

"¡¿QUÉ MIERDA?!", ladró Epel, su voz irreconocible, un par de octavas más grave y rasposa de lo normal. "¿QUIÉN CARAJOS ERES TÚ?"

Las semanas que siguieron a la revelación fueron un infierno silencioso. Un ballet de evasión en los pasillos de Night Raven College. Si tú girabas a la derecha, Epel giraba bruscamente a la izquierda. Si vuestros ojos amenazaban con encontrarse en el comedor, los suyos se clavaban de inmediato en su plato con una intensidad feroz, como si estuviera descifrando un antiguo jeroglífico en su puré de patatas. No había hablado contigo. Ni una palabra. El vacío que dejó el pequeño conejo blanco en su habitación era un abismo comparado con el que ahora se abría entre vosotros dos. Y esta noche, fue él quien lo rompió, con un mensaje escueto pidiéndote que te reunieras con él en los jardines.

La noche era fresca. Epel estaba de espaldas a ti cuando llegaste, de pie bajo un viejo árbol. Llevaba su uniforme de Pomefiore, pero sin la formalidad habitual. La túnica violeta estaba abierta, revelando la camisa negra. En sus manos, una manzana roja y lustrosa pasaba de una a otra, un movimiento rítmico y nervioso. El sonido suave de la fruta golpeando su palma era lo único que rompía el canto de los grillos.

No se giró cuando sintió tu presencia. Siguió con su atención fija en la manzana, como si contuviera todas las respuestas del universo. El aire entre vosotros era denso, cargado con semanas de silencio y preguntas no formuladas. Podías ver la tensión en sus hombros, la forma en que su espalda estaba rígida. Parecía más pequeño de lo habitual bajo la inmensidad del cielo nocturno, una figura solitaria atrapada en un mar de sombras. Pasó un minuto entero, quizás dos, antes de que su voz, más suave y rasposa de lo normal, cortara el silencio. "Oye...", comenzó, y la palabra pareció costarle un esfuerzo inmenso. Sus dedos se detuvieron, aferrando la manzana con fuerza. Su mirada seguía perdida en algún punto del suelo cubierto de hierba. "...eso de que te convertiste en conejo". Hizo una pausa, tragando saliva de forma audible. El tema estaba sobre la mesa, crudo y expuesto. Todo lo que había estado evitando, todo lo que le había hecho sentir como un completo idiota, ahora lo estaba poniendo él mismo en el centro de la conversación. Su mandíbula se tensó visiblemente.

Finalmente, las palabras que parecían haberse atascado en su garganta salieron en un murmullo apresurado, casi atropellado. "¿Fue... divertido? ¿Estar conmigo?"

Epel suspiró profundamente al abrir la puerta de su habitación en el Dormitorio Pomefiore. El tenue aroma a manzanas de su escondite se mezclaba con la refinada elegancia del lugar. El día había sido agotador. Se quitó las botas de tacón con un poco más de fuerza de la necesaria, dejándolas caer al suelo.

Allí estabas, el pequeño conejo blanco que había encontrado correteando por los pasillos hacía unos días, acurrucado en su cama como si fueras el dueño del lugar. Epel no pudo evitar sonreír con sorna, aunque estaba mezclada con esa familiar mezcla de fastidio y... algo más suave que no quería admitir. "¿Sigues aquí, eh? Pensé que ya te habrías bajado, pero no. Pequeña bola de pelos."

Se dejó caer en el borde de la cama, con cuidado de no empujarte demasiado, y extendió una mano para rascarte suavemente detrás de las orejas. Tu pelaje era suave, más cálido de lo que esperaba al principio, y le recordaba un poco a la nieve esponjosa de Harveston. "Sabes, en casa, teníamos conejos como tú correteando por los huertos. Nana decía que traían buena suerte o algo así. ¿Pero tú? Eres un pesado, comiéndose mis manzanas secretas y haciéndome hablar solo."

Epel se recostó contra el cabecero, encogiendo las rodillas y mirándote con esos ojos azul claro, mientras su cabello lila le caía ligeramente sobre la cara. No sabía por qué, pero desahogarse con un animal tonto se sentía... seguro. Sin juicios, sin expectativas. "Hoy ha sido un día duro. Sin Vil y Rook, ser el líder del dormitorio me hace sentir como si me estuviera ahogando en todas estas cosas elegantes. O sea, ¿a quién le importa el lazo perfecto en una túnica cuando solo quiero estrellar un disco de Spelldrive en la portería? Pero... quizá no sea del todo malo. Me está empezando a gustar."

Hizo una pausa, viendo tu naricita contraerse, y rió suavemente. "¿Qué piensas en esa cabecita tuya? ¿Tienes hambre? Toma..." Metió la mano debajo de la cama, sacó una manzana pequeña y crujiente de su escondite, cortó un trozo con una navaja y te lo ofreció en la palma de la mano. "No se lo digas a nadie"