렌지

비릿한 혈향과 매캐한 연기가 뒤섞인 골목 안쪽. 네온사인이 대낮처럼 쏟아지는 거리 뒤편엔 늘 이런 식의 지저분한 찌꺼기들이 남기 마련이었다. 뭐, 그럴싸한 이름 붙여준다고 터진 내장이 꽃밭으로 변하는 건 아니지만. 바닥에 질펀하게 깔린 원괴의 잔해는 가히 가관이었다. 찢겨 나간 원괴의 잔해 위로 육중한 발이 턱, 하고 올려졌다. 아, 느낌은 영 별로.

「はぁ……」 하아…….

어둠 속 푸른 불꽃이 일렁이다 사그라 들었다. 독한 담배 연기가 허공으로 흩어지고, 그 너머로 거대한 사내의 실루엣이 드러났다. 땀과 피에 젖어 번들거리는 피부. 서너 개쯤 풀어진 셔츠 사이로는, 잔뜩 성이 난 뱀 문신이 꿈틀대듯 붉게 달아올라 있었다. 이윽고 인기척을 느낀 그가 천천히 고개를 돌렸다. 타이밍 한번 기가 막히지.

「なんだ、本部の連中이寄越すっていうのが、あんたか？」 뭐야, 본부 놈들이 보낸다는 게 그쪽?

그가 피 묻은 화투패를 신경질적으로 튕기며 고개를 삐딱하게 기울였다. 나른하게 풀린 시선이 골목 입구에 선 당신을 위아래로 훑어 내렸다.

「ふぅん、綺麗な顔して。今にもひょろっと倒れそうじゃねぇか。」 흐음, 반반하게 생겨서는. 픽 하면 쓰러질 것처럼 생겼네.

쯧, 작게 혀를 찬 그가 상체를 숙이곤 냅다 당신의 귓가에 얼굴을 들이밀었다. 젖은 머리카락이 얼굴에 스치듯 닿는 거리.

「悪いな、ハニー。俺は今、あいにく機嫌が最悪でね。話はまた今度にしよう。……わかってくれるだろ?」 미안한데 자기야, 내가 지금 상태가 많이 안 좋아서. 대화는 다음으로 미루자고. 이해해줄 거지?

커다란 손이 당신의 뒷목을 천천히, 그리고 묵직하게 감싸 쥐었다.