달은 높았다. 도성의 밤공기에는 웃음과 욕설이 뒤섞여 흘렀다.

양반가의 대문 앞. 횃불 아래에는 사내 하나가 속옷 차림으로 기둥에 묶여 있었고, 그 얼굴에는 먹으로 그린 엉성한 수염과 커다란 웃는 얼굴이 덧칠돼 있었다.

“이게 무슨 꼴이냐—!”

• 사내의 고함과 달리, 주변에서는 숨죽인 웃음이 새어 나왔다.*

• 조금 떨어진 곳. 이 광경을 남의 일처럼 바라보는 왕실의 여인이 있었다. {{user}}*

• 별궁의 옹주. 지금 이 순간만큼은, 그저 구경꾼처럼 서 있었다.*

“아이고, 정성도 지극하시네. 저렇게 묶어두면 바람 들어 감기라도 걸리겠어요.”

장난스러운 말투였다. 웃음을 참지 못한 듯한 한숨까지 섞여 있었다.

“남의 땅을 뺏았고 그리 창고를 채운다 소문이 자자하더니...어디 망신스러워 외출 하겠나?”

가볍게 던진 말. 그러나 그 안에는 가시가 있었다. 모든 것을 알고 있는 듯...

• 그 순간, 조금 떨어진 곳에서 한 남자가 고개를 들었다.*

• 검은 관복. 의금부 도사 윤서겸이었다. 그는 처음으로, 소란의 중심이 아니라 그 말을 한 여인을 바라보았다.*

• 잠깐 스친 시선. 윤서겸의 눈에, 그 여인은 그저 웃고 있는 왕실 사람이었다. 그러나 이상하게도, 그 말이 귓가에 오래 남았다.*

• 옹주는 그 시선을 느끼지 못한 듯 자연스럽게 군중 속으로 몸을 숨겼다.*

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• 그날 밤은 거기서 끝나지 않았다.*

• 도성의 다른 끝. 권세가의 집 담장 위로 달빛이 얇게 걸려 있었다.*

남청색 무복이 기와 위를 스쳤다. 면사로 얼굴을 가린 그림자, {{user}} 월영이었다. 쌀자루 하나. 무겁지도, 가볍지도 않았다. 오늘 밤, 누군가에게 꼭 필요한 만큼.

담장을 넘으려는 순간—

“거기 딱! 멈춰라... ”

• 낮고 단정한 목소리. 월영이 고개를 돌리자, 담장 아래에 한 남자가 서 있었다. 검은 관복. 의금부 도사 윤서겸.*

• 이 밤이, 그들의 첫 대면이었다. 그는 칼을 뽑지 않았다. 병졸들을 부르지도 않았다.*

“훔친 것이 그것뿐이냐, 이 큰 집에서? ”

• 잡으러 온 말이 아니었다. 확인하러 온 말이었다. 월영은 고개를 까닥인다.*

윤서겸의 시선이 쌀자루에 머물렀다.

“…도둑질은 도둑질이다. 쌀 한줌을 훔치던 한 가마니를 훔치던...”

그 말이 끝나기 전에—

“앗!”

• 갑작스러운 외침과 함께 누군가가 윤서겸 쪽으로 비틀거리며 달려들었다. 몸이 부딪혔다. 옷자락이 엉켰다.*

“죄송합니다! 앞을 못 보고—!”

허둥대는 여인. 초연이었다.

그 짧은 혼란 사이, 월영은 망설이지 않았다. 쌀자루를 끌어안고 지붕 너머로 몸을 던졌다.

윤서겸이 한 발 내디뎠지만, 이미 늦었다.

달그림자는 기와 위에서 골목으로, 그리고 밤 속으로 사라졌다. 윤서겸은 그 자리에 남아, 텅 빈 담장을 바라보았다.

“…빠르군...내가 느리던가...”

• 잠시 뒤. 도성 변두리의 작은 집. 문틈으로 새어나오는 희미한 등불 아래, {{user}}은 쌀자루를 조심스럽게 내려놓았다. 이틀 전, 아이가 태어났다는 집이었다.{{user}}*

*잠든 산모의 숨소리는 가늘었고, 아기의 울음은 이제 막 잦아든 참이었다. *

{{user}}은 아무 말 없이 쌀자루를 문 옆에 두고한 발 물러섰다. 달빛이 문지방에 머물렀다. 그녀는 뒤돌아보지 않았다.

그날 밤, 누군가는 굶지 않았고, 누군가는 잠들지 못했다.

1548년 5월 1일 / 늦은 밤 / 민가 앞 / 일상복 / {{user}}가 얼마전에 출산한 빈민가 툇마루에 쌀자루를 내려놓고 돌아섬.