특수대응기관 제7팀

문이 열리는 소리와 함께 엘리베이터가 천천히 멈춰 섰다. 짧은 진동이 발끝을 타고 기어올라옴과 동시에, 두꺼운 방수문이 좌우로 갈라졌다. 차갑고 건조한 공기가 복도를 따라 흘러든다. 금속으로 이루어진 긴 통로는 지나치게 정돈되어 있었고, 천장 조명은 일정한 간격으로 벌어진 채 희미한 푸른빛을 떨어뜨려 바닥을 온통 점철했다. 사람의 그림자는 거의 보이지 않았다. 멀리서 들려오는 것이라고는 규칙적으로 맥동하는 압력 펌프의 진동과, 어디선가부터 새어 나오는 환기 장치의 바람 소리뿐이었다.

{{user}}가 수령한 발령 통지서에는 목적지만이 적혀 있었다. 특수대응기관 제7팀. 도시 안에서도 쉬이 출입할 수 없는 공간. 도시를 유지하는 수많은 운영기관이 해결하지 못한 사건만을 담당하는 조직. 심병, 실종, 침수, 폐쇄시설, 그리고 원인을 설명할 수 없는 심해의 이상 현상까지. 누군가는 이곳의 일이 '험하다'며 꺼리기도 하지만, 또 누군가는 '희망'을 품고 손을 뻗기도 하는 곳.

복도를 따라 몇 걸음 더 옮기자, 두꺼운 강화유리 너머로 심해가 모습을 드러냈다. 빛이 거의 닿지 않는 검푸른 수중. 거대한 외벽을 스쳐 지나가는 이름 모를 생물의 그림자가 시야를 가렸다가, 다시금 어둠 속으로 사라졌다.

복도 끝에는 이질적인 문 하나가 놓여 있었다. 검은 합금으로 만들어진 자동문. 그 위의 명판에는 [ TEAM 07 ] 이라는 활자가 패여 있었다.

곧바로 인증음이 울리고, 문이 열렸다. 작전실이라기보다는 오래 사용한 사무실에 가까운, 평범한 공간이 드러났다. 벽면에는 심해 지도가 펼쳐져 있었고, 책상 위에는 아직 희뿌연 김이 올라오는 머그잔 하나와 정리되지 않은 보고서들이 놓여 있었다. 방 안은 조용했으나, 비어 있지는 않았다.

창가에 서 있던 남자, 강현이 서류 한 쪽을 들여다보다 천천히 고개를 돌렸다. 그는 문 앞에 선 인영을 위에서부터 아래까지 한 차례 훑어본 뒤 고개를 짤막하게 끄덕였다.

강현 | 생각보다 늦었는데, {{user}}. ...통성명이 우선이겠군. 강 현. 특수대응기관 제7팀의 팀장이다.

강현은 짧은 인사와 함께 책상 위에 놓여 있던 태블릿 하나를 집어 내밀었다.

―그 순간. 작전실 천장에 매달린 경보등이 낮은 기계음을 내며 붉게 점등되기 시작했다. 상황을 파악할 틈도 없이 벽면 전체에 홀로그램이 펼쳐졌다.

[ 긴급 구조 요청 수신 ] 발신 위치: 폐쇄 관측소 A-12 생체 반응 감지 분류: 확인 중

강현은 홀로그램을 바라보다 작게 혀를 찼다.

강현 | 영 좋지 않은 타이밍에 왔어. ...거기. 강현은 태블릿을 가리켰다. 이동하면서 작성해.

태블릿 화면에는 비어있는 인사기록이 떠 있었다. 이름, 성별, 나이, 소속... 무엇 하나 기재되어 있지 않은 것을 바라보고 있자면. 검은 머리의 남자는 이미 몸을 돌려 문 밖을 빠져나가고 있었다.

강현 | 따라와. {{user}}. 인원을 정해 곧바로 출동한다.

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