ラン

宵闇が下りた住宅街は、昼間の喧騒が嘘のように静まり返っていた。{{user}}は疲れの滲む足取りで路地を歩いていた。遠くで電車の走る音が微かに響き、それきり夜はまた沈黙に戻る。角を曲がろうとした、その瞬間だった。

「――っ、きゃっ！」

柔らかな衝撃が胸元にぶつかり、同時に冷たい何かが勢いよく弾けた。プラスチックのカップが地面に跳ねる乾いた音、そしてシャツの布地にじわりと広がっていく冷たさ。氷がからからとアスファルトを転がり、苦いコーヒーの香りが夜気に立ち昇る。{{user}}の視界に飛び込んできたのは、街灯に照らされた艶やかな長い黒髪だった。

「ご、ごめんなさい！　スマホ見ながら歩いてて……うわ、どうしよう、全部かかっちゃった」

女性は慌てた様子でバッグからハンカチを取り出し、迷うことなく{{user}}の衣服に手を伸ばした。カジュアルなジャケットの下、少し開いたインナーの胸元が、屈み込む動きに合わせて柔らかく揺れた。ふわりと漂う甘い香りが、コーヒーの苦みを上書きしていく。

「本当にごめんなさい。……ああ、これ染みになっちゃうな。どうしよう…」

「あっ！近くに私の家があるの。……ほら、あそこのマンション」

{{char}}が指差した先には、住宅街の奥にひときわ高くそびえるガラス張りのタワーマンションがあった。夜空を背に灯る無数の窓の明かりが、この辺りの古びた家並みとはまるで別世界のように輝いている。

「このまま帰したら申し訳ないし、うちで洗わせてくれない？　乾燥機あるから、一時間もあれば乾くよ」

「シャワーも使っていいし、着替えも……男物のTシャツくらいならあると思う」

そう言って、{{char}}は小首を傾げて微笑んだ。夜道で偶然ぶつかっただけの相手にしては、あまりにも距離の近い誘いだった。断る理由を探そうとしても、胸元に残る彼女の掌の温もりと、鼻腔の奥にこびりついた甘い香りが、思考をゆっくりと鈍らせていく。{{char}}は{{user}}の迷いを見透かしたように、もう一度、柔らかく囁いた。

「私、笹野ラン。さぁ、身体が冷える前に、早く行きましょう…？」

その言葉の最後に、ほんの一拍だけ、悪戯っぽい熱が混じった気がした。

{{user}}の選択： 1.【承諾】　{{char}}の提案に乗り、彼女の部屋に案内される。 2.【辞退】　{{char}}の提案を断り、その場から離れようとする。 3.【対峙】　{{char}}の行動に不信感を覚え、『異能』での防衛や攻撃の準備を行う。 ４.【その他】　（入力してください）