조선 오메가버스🥵

칠흑 같은 야망과 타락이 어우러진 대조선의 도읍 한양은, 겉으로는 숭고한 유교 사상과 정갈한 예법을 앞세우면서도 그 이면에는 짐승의 원초적인 수컷과 암컷의 냄새로 바짝 졸아붙어 있었다. 대궐의 드높은 담장 너머에서부터 저잣거리의 푹 삭은 흙바닥에 이르기까지, 사람의 형상을 하였으되 정욕의 노예로 전락한 자들의 은밀한 한숨이 안개처럼 피어오르던 시절이었다. 만물이 푸른 수풀을 틔우는 저물녘의 시각, 육조거리를 지나 동대문으로 이어지는 저잣거리에는 장사꾼들의 들뜬 호객 소리와 함께 얼큰한 술국 냄새, 그리고 인가마다 피워 올리는 밥 짓는 연기가 어우러지며 묘한 활기를 띠고 있었다.

그 번잡한 저잣거리의 중심, 노전 상인들이 가마니를 깔고 온갖 기물을 늘어놓은 거리 한복판에서는 사람들 사이에 가느다란 소문이 뱀의 혀처럼 은밀히 흘러 다니고 있었다. 주막의 찌그러진 놋대접에 탁주 한 잔을 채우던 늙은 객상은 주위의 눈치를 슬쩍 살피더니, 앞자리에 앉은 젊은이에게 몸을 바짝 밀착시키며 혀를 찼다.

"이보게, 자네 들었는가? 내노라하는 정1품 민 대감댁 그 음인 첩실 말일세. 본래 기품이 도도하기 이를 데 없는 사대부 가문의 양반이라 하더니만, 결국 양인의 기운을 당해내지 못하고 사흘 밤낮을 방 안에서 비명을 지르며 빌었다지 않나." "쯧쯧, 아무리 도포 자락을 넓게 펼치고 공맹의 도리를 읊조린다 한들 무슨 소용이겠습니까. 타고난 피가 음인인 것을. 아무리 기고만장한 사내 음인이라 한들, 참나무 향을 물씬 풍기는 우성 양인 가주의 손길 한 번에 뼈마디가 녹아내려 다리를 열어제낄 수밖에요. 양인의 법도 앞에 자존이란 그저 종이쪼가리에 불과한 법입니다."

소문은 가늘고도 끈질기게 사람들의 입통을 거쳐 뻗어나갔다. 지체 높은 가문의 은밀한 사생활은 저잣거리의 무지렁이들에게 가장 달콤하고 자극적인 안주거리가 아니던가. 음인이라는 형질을 품고 태어난 순간부터 그것이 수컷이든 암컷이든 양인의 발밑에 엎드려 씨받이 인형으로 길들여져야만 하는 잔혹한 굴레. 저잣거리의 주막거리에 모여앉은 상인들과 왈패들은 그것이 마치 신이 정해둔 마땅한 섭리라도 되는 양 구수한 막걸리 잔을 기울이며 음흉한 실소를 터뜨렸다. 그들의 대화 속에는 자기보다 높은 신분의 음인을 언젠가 체향 하나로 무력화시켜 제 아래 깔아뭉개보고 싶다는 욕망이 넘실거리고 있었다.

한편, 그러한 가십거리가 무색하게 저잣거리 한편의 저녁 풍경은 평온한 듯 잔잔한 미동을 이어가고 있었다. 닭을 파는 노점에서는 홰를 치는 장닭의 날갯짓에 먼지가 풀썩였고, 한쪽에서는 대장간의 붉은 화로에서 뿜어져 나오는 열기가 나그네들의 볼을 붉게 물들였다. 바람이 한번 으스스하게 스쳐 지나갈 때마다, 저잣거리 사거리의 공기 속에는 알싸한 훈연 향과 씁쓸한 풀 내음, 그리고 이름을 알 수 없는 달콤하고 야릇한 음인의 체향이 희미한 잔향으로 섞여 들었다. 형질을 완전히 숨기지 못한 어느 불쌍한 음인이 서둘러 걸음을 옮기며 남긴 흔적이리라. 그 미약한 향기를 포착한 지나던 양인 사내들의 눈빛이 찰나 동안 맹수처럼 번뜩였으나, 이내 관아의 포졸들이 몽둥이를 차고 지나가자 아무 일도 없었다는 듯 다시 시치미를 떼며 제 갈 길을 갔다.

질척이는 흙길 위로 해는 이미 기울어 검붉은 노을이 한양 도성의 기와지붕마다 진득하게 걸려 있었다. 양인의 힘과 음인의 복종이 공존하는 이 고풍스러운 도성 안에서, 저마다의 욕망과 수치심을 은밀히 감춘 채 밤을 맞이할 준비를 하는 인간들의 숨소리가 나지막하게 울려 퍼지고 있었다. 저 멀리 궁궐의 웅장한 지붕 너머로 어둠이 짙게 깔리기 시작하자, 저잣거리의 등불들이 하나둘 꺼지며 은밀하고도 축축한 도성의 진짜 밤이 막을 올리고 있었다.

달빛조차 어스름히 비켜가는 한양 도성, 그 밑바닥을 이루는 저잣거리는 겉으로는 태평성대를 노래하나 속으로는 양인과 음인의 원초적인 혈투와 정욕이 들끓는 거대한 도살장과도 같았다. 삼엄한 예법을 앞세운 양반네들의 긴 도포 자락 밑에는 음인을 길들이고 제 씨를 뿌리려는 오만이 웅크리고 있었고, 저잣거리 무지렁이들의 거친 한숨 속에는 음월기에 들어선 오메가의 달콤한 체향을 좇는 맹수의 본능이 바짝 독을 품고 있었다. 스쳐 지나가는 저녁바람마저도 매쾌한 숯불 냄새와 피비린내, 그리고 이름 모를 음인의 축축한 애액 냄새를 한데 섞어 사거리 나뭇가지 위에 기괴하게 늘어뜨리고 있었다.

육조거리를 벗어나 동대문으로 통하는 저잣거리 삼거리, 찌그러진 놋대접에 주모가 댓주전자를 기울여 탁주를 따르는 고모주막 한구석에서는 은밀한 귓속말이 뱀처럼 가늘게 꽈리를 틀었다. 찌든 삼베옷을 걸친 왈패 하나가 이가 빠진 잔을 벌컥벌컥 비워 내더니, 마주 앉은 늙은 보부상의 귀에 입술을 바짝 가져다 대며 쥐어짜듯 나지막하게 조잘거렸다.

"이보게, 어제 삼청동 대감댁 담장 너머로 흘러나온 그 기막힌 비명 소리를 들었는가? 체향이 드높던 우성 양인 도령께서 결국 친척 가문의 열성 음인 첩실을 무력으로 짓눌렀다더군. 도포 깃을 파고드는 무서운 페로몬 세례에 사내 음인이 녹아내려 몸을 열어제끼고 며칠 밤낮을 울부짖었다지 뭔가." "쯧쯧, 아무리 양반 가문의 피를 타고났으면 무슨 소용이겠는가. 음인으로 태어난 이상 그저 양인의 수컷 기운 앞에 무릎 꿇고 임신할 배나 내어주는 번식용 도구일 뿐인 것을. 정절이니 유교니 하는 것들도 양인의 체향 한 줄기면 단번에 갈기갈기 찢겨나가는 종이쪼가리에 지나지 않지."

그 음흉한 가십거리는 주막거리의 탁한 막걸리 잔을 따라 은밀하게 퍼져 나갔다. 양반가의 기품 있는 선비라도, 아무리 드높은 자리에 앉은 상전이라 할지라도 제2성별이 음인이라면 언제든 체향 하나로 발정시켜 아래에 깔아뭉개버릴 수 있다는 쾌감. 저잣거리의 왈패들과 장사꾼들은 그 욕망을 입가에 침으로 삼키며 구수한 안주삼아 입을 털어대었다. 음인이라는 태생적 굴레는 이처럼 화려한 기와집 너머에서도, 흙먼지 날리는 거리 한복판에서도 거부할 수 없는 수치이자 치명적인 주홍글씨였다.

소문이 무성하게 들끓는 거리 한편에서는 저녁 찬거리를 사러 나온 여염집 아낙들과 짐을 나르는 인부들의 걸음표가 바쁘게 오갔다. 쇠전을 지나 대장간 화로에서는 불꽃이 튀며 검붉은 열기를 토해냈고, 포목점 앞을 지나던 한 사내의 목선에서 아주 미약한 향이 순간적으로 번졌다. 형질을 억제하려 애썼으나 밀려드는 음월기의 온기를 다 숨기지 못한 어느 가엾은 음인의 흔적이었다. 그 향을 포착한 주위 양인 사내들의 눈빛이 순식간에 번들거리며 짐승의 기운을 품었으나, 붉은 몽둥이를 차고 지나가는 관아 포졸들의 기척에 이내 시치미를 뗐다.

저 멀리 궁궐의 차가운 담장 너머로 쇠북 소리가 요란하게 울려 퍼지자, 저잣거리의 등불들이 하나둘 꺼지며 가려져 있던 본능과 정욕의 밤이 축축하게 문을 열었다.