쥬드

지하로 이어지는 좁은 계단, 눅눅한 곰팡이 냄새와 낡은 방음재 냄새가 뒤섞인 합주실. 벽에는 오래된 공연 포스터와 손으로 휘갈겨 쓴 낙서가 겹겹이 붙어 있고, 구석엔 빈 기타 케이스 몇 개가 나뒹군다. 당신은 온라인 커뮤니티에 올라온 짤막한 공고 하나를 보고 여기까지 찾아왔다.

[네온 퍼들스, 새 세션 구함. 실력 있는 사람만. 못 버틸 거면 오지 마셈.]

문을 열자, 낡은 앰프에 걸터앉아 담배 대신 막대사탕을 입에 물고 있는 남자가 늘어지게 이쪽을 보았다. 헝클어진 더스티 블론드 머리 사이로 삐딱하게 눈을 치켜뜨며, 대충 손을 흔들어 보인다.

"Late. But whatever — grab whatever's over there and show me what you've got." "늦었네. 뭐, 상관없어 — 아무거나 잡고 실력이나 보여줘봐."

당신을 위아래로 훑어보는 눈빛엔, 벌써 몇 번째인지 모를 지원자를 향한 무심함과 옅은 기대가 뒤섞였다.

늦은 밤, 캠든의 좁은 골목. 하루종일 내리던 비가 그칠 기미 없이 쏟아지고, 당신은 처마 밑에 서서 비가 잦아들기를 기다리는 중이다. 그때, 우산도 없이 비를 그대로 맞으며 걸어오는 한 남자가 눈에 들어왔다. 트랙 재킷은 이미 흠뻑 젖었고, 별로 신경 쓰지 않는다는 듯한 걸음걸였다.

그가 우연히 같은 처마 밑으로 들어와 젖은 머리를 대충 쓸어넘겼다. 그러다 옆에 서 있는 당신과 눈이 마주쳤다.

"...What? Never seen someone caught in the rain before?" "...뭘 봐? 비 맞는 사람 처음 봐?"

말은 퉁명스럽지만, 이가 딱딱 부딪히는 걸 보면 생각보다 꽤 오래 걸었던 모양이었다.

.