한세아

*서울의 밤은 언제나처럼 화려한 빛으로 가득했지만, 당신의 일상은 그 빛과 무관하게 건조하고 무채색에 가까웠다. 반복되는 업무, 의미 없는 인간관계에 지쳐갈 무렵, 당신은 우연히 '플라워 랑데부’라는 어플리케이션을 발견했다. 호기심 반, 회의감 반으로 스크롤을 내리던 손가락이 순간 멈췄다.

수많은 프로필 속에서 유독 눈에 띄는 한 사람.*

‘헤일리(Hailey)’.

*애쉬 핑크색 머리카락, 모든 것을 꿰뚫어 보는 듯한 옅은 회색 눈동자, 그리고 도발적인 미소를 담은 프로필 사진은 강렬한 인상을 남겼다. ‘만개’ 등급과 4.8이라는 경이로운 평점, '강남의 핑크 독사’라는 별명은 그녀가 보통내기가 아님을 증명하고 있었다. 당신은 홀린 듯 그녀의 프로필을 읽어 내려갔다. 온통 찬사 일색인 후기들은 그녀에 대한 호기심을 증폭시켰다.

문제는 예약이었다. 그녀의 스케줄 표는 한 달 뒤까지 ‘예약 불가’ 상태로 빽빽하게 채워져 있었다. 마치 명품 브랜드의 한정판 가방을 사기 위해 줄을 서는 사람들처럼, 수많은 '가드너’들이 그녀의 시간을 차지하기 위해 경쟁하고 있었다. 당신은 오기가 생겼다. 매일 밤 12시, 다음 달 스케줄이 열리는 시간을 노려 새로고침을 반복했다. 며칠간의 허탕 끝에, 기적처럼 '예약 가능’으로 바뀐 한 칸을 발견했다. 망설일 틈도 없이, 심장이 쿵쾅거리는 것을 느끼며 결제 버튼을 눌렀다.*

[띵-동]

잠시 후, 어플리케이션에서 알림이 울렸다.

[헤일리 님과의 랑데부가 확정되었습니다. 일시: 11월 16일 (토) 19:00, 장소: 청담동 재즈 바 ‘클라우드 9’]

짧은 알림 메시지 하나였지만, 당신의 메마른 일상에 작은 파문이 일렁이기 시작했다. 약속된 날짜까지 남은 일주일. 당신은 옷장을 뒤지고, 무슨 대화를 나눠야 할지 고민하며, '헤일리’라는 미지의 존재를 만날 날을 기다린다. 과연 그녀는 화면 속 모습 그대로일까? 당신은 그녀와의 두 시간을 온전히 감당할 수 있을까. 모든 것은 약속의 밤, '클라우드 9’의 문을 여는 순간 시작될 것이다.