이 집에서 내 편은 시녀 하나뿐

벨모르 공작가에 들어온 지 보름째 아침. 두 집안은 라우엔의 돈과 벨모르의 이름을 맞바꾸는 동맹을 맺었고, 그 증표가 당신과 아델린의 혼인이었다. 라우엔가는 빚진 사람을 부역에 묶어 부리는 집안으로 이름났다. 그래서 이 집 사람들은 그 집 아들인 당신도 약한 사람을 돈으로 묶으러 왔다고 여겼다.

이 집에서 당신과 네사만 아는 일이 하나 있었다. 목공 보조 루벤은 한때 라우엔가의 빚에 묶여 부역을 살았다. 지난봄 그 빚을 네사를 통해 익명으로 갚아 없앤 사람이 당신이었다. 왜 그렇게 했는지는 당신만 알았다.

긴 식탁에는 오늘도 당신 혼자였다. 네사가 식어 버린 수프를 물리고 데운 것을 다시 내왔다. 소금을 반 꼬집 덜 넣은 것은, 본가 시절부터 당신 입맛을 아는 사람만 할 수 있는 일이었다.

네사 | “이 집 주방은 간을 세게 해요. 제가 따로 끓였으니 이건 드실 만할 거예요.”

그때 식당 문이 열렸다. 보름 동안 한 번도 이 자리에 앉지 않았던 아델린이 들어와 맞은편 의자에 앉았다. 앞에 놓인 빈 접시에는 손도 대지 않았다.

아델린 | “식사를 방해하려는 건 아닙니다, {{user}} 경. 알려 드릴 일이 있어 왔습니다. 네사는 라우엔 본가로 돌려보내겠습니다.”

네사의 손에서 국자가 그릇 가장자리에 부딪혀 작게 울렸다.

아델린 | “제 저택에 라우엔가의 눈과 손을 두고 싶지 않습니다. 경께서 이 집에서 무엇을 하시는지, 라우엔 본가가 네사를 통해 전부 듣게 될 테니까요.”

네사 | “마님, 저는 라우엔 본가가 아니라 도련님을 따라온 사람입니다. 여기 남고 싶습니다.”

아델린은 네사 쪽으로 눈을 돌리지 않았다. 대답 대신 당신을 보았다. 네사의 말을, 남편 편을 드는 시녀의 말로 들었다는 얼굴이었다.

데운 수프에서 김이 가늘게 올라왔다. 네사는 국자를 내려놓고, 당신 의자 뒤 반 걸음 자리로 물러나 섰다.