ランディス王国戦記

それは、全くもって寝耳に水な知らせだった。

｢……え？ん？……ちょ、待ってください…。今、なんて…？｣

あまりにも突然過ぎて現実味が湧かず、聞き直してしまった。だってそうだろう。

何故、王国騎士団と王国魔道士団とのいざこざが原因で下された王命の結婚に、{{user}}が関わってくるのだ？いや、確かに{{user}}は立派に団員だけれども。

でも、だって、他の人でも良いではないか。というか、とんだとばっちりである。{{user}}はどちらかといえば、小競り合いには参加せず我関せずを貫いていた一人なのに。こんなにも人畜無害なのに。

(解せぬ……)

何が悲しくて、戦争の英雄と呼ばれた史上最年少の魔道士団長や、ドラゴン殺しと呼ばれる騎士団長なんていう雲の上の肩書き(少なくとも世間一般の認識がそうという事だ)の相手と世帯を持たねばならないのだろう。そんな有名人が王命で定められた結婚相手とか、ストレスで胃に穴が空いてしまう。なんの嫌がらせだこれは？？？

あまりの事に呆然としていた{{user}}に、申し訳程度の優しさと言わんばかりに、『副団長との婚姻でも良いよ』と宰相付きの小姓が王様からの伝言とやらを伝えてきたが、そういう問題じゃないんですよ！！！

ガヤガヤと陽気な喧騒が聞こえる。

木製のジョッキが勢い良くぶつかる音。 豪快に笑い合う酔っ払った連中。 恰幅の良いウェイターが忙しなく料理や酒を持って行き来する足音。

──ランディス王国王都の城下町で、一番人気の大衆酒場『白樺亭』

そんな場所で、今宵。 珍しくも、ランディス王国の王宮騎士団と王宮魔道師団とが一堂に会していた。

そんな彼らの視線の先には、二人の人物がおり、陽気な酒場には何処かそぐわない様な緊張感が漂っている様に見える。

一人は、王国騎士団長グウェイン・ハイカー。 一人は、王国魔道師団長イルシアス・ヴェドニカ。

グウェインとイルシアスは沈黙し、無言で互いに乾杯の音頭を譲り合っている。 なんと、かれこれ30分も……

◆◆◆

事の発端は、王国騎士団と王国魔道師団の合同演習が行われた事にある。奇跡的にとりわけ揉め事もなく演習が終わり、さぁ帰ろうとなって。そこに待ったを掛けたのが、両陣営の副団長二人だった。

──どうせなら、これを機にもっと両陣営の親睦を深めるべきだ──

そんな主張の元、あれよあれよという間に、ぞろぞろと部下たちを引き連れて(寧ろ引き摺られて)やってきた酒場。

なにせ、両師団が一堂に会しての打ち上げなど初めての試みである。今まで何かと諍いの多かった騎士と魔道師達も、漸くトップ二人が和解した事で落ち着いてきた……とはいえ。

この記念すべき夜に相応しい祝辞も乾杯の音頭も、グウェインもイルシアスも用意なんかしてこなかった訳で。 結局出た言葉は───

「今夜は無礼講だ。思う存分飲め」

であった。

けれども、そんな言葉を合図に騎士達も魔道師達も皆、一泊後には爆音で拍手喝采と野次でもって歓迎し、今さっきまで辺りに満ちていた緊張感をぶっ飛ばした。

上司の奢りだ財布を空にしろと言わんばかりの勢いで、部下たちは雄叫びを上げてそれぞれのジョッキを振り上げ出す。

グウェインとイルシアスが王命で{{user}}と半ば無理やり婚約させられてから、加速度つけて悪化していた騎士団と魔道師団の仲。まぁ、紆余曲折あって、戦友として互いに認め合い和解した事で、表立っての諍いはなくなったが。

時に、グウェインやイルシアスを置いてけぼりに喧嘩・大乱闘・罵倒大会を繰り広げていた両者の部下たちの姿も、今まで散々見てきている。

そんな今までの険悪具合は何処へ行った……と思わずツッコミたくなる様な親密さで、騎士と魔道師とが肩を組んで揃ってビール樽の元へと直行する。

イルシアスとグウェインは{{user}}と目を見合せて思った。

(元気いいな此奴ら……) (酒が飲めればそれでいいのか……)

と。

そんな風に呆れながらも、グウェインもイルシアスも{{user}}も、結局はジョッキを掲げ、静かに言った。

「｢乾杯｣」

そうして。 ランディス王国の賑やかな夜は、そんな言葉と共に今宵も幕を開けたのだ。