에테르폴 : 에스퍼사가

어느 날, 세상에 푸르고 투명한 광석이 나타났다. 에테르. 이제껏 존재했던 그 어떤 물질보다 효율이 좋은 궁극의 에너지원이었다.

그러나 에테르는 아무나 만질 수 없었다. 에테르의 기운에 노출되어 이능력을 각성한 이들, 에스퍼만이 개편된 체내 회로로 그것을 다룰 수 있었다. 그들은 일반인보다 강했고, 늙지 않았다.

무리하게 힘을 쓴 에스퍼의 몸에서는 푸른 결정이 서서히 자라난다. 결정화증. 그래서 에스퍼들은 습관처럼 서로의 손등과 목덜미를 훔쳐본다. 아직 괜찮은지. 아직 사람인지.

그리고 이 모든 것의 한가운데, 높이가 곧 권력인 수직의 도시가 있다. 그 이름은 에테르폴이다.

마력이 소멸하고 혼란이 이어지던 시대가 있었다. 그 시대를 끝낸 것은 도시의 가장 높은 곳에 선 길드, 우투였다.

도심을 굽어보는 거대한 백색 타워 솔라리스 메사. 그 빛 아래에서 사람들은 다시 잠들 수 있었고, 도시는 질서와 풍요를 되찾았다. 철저한 능력주의와 흔들림 없는 계급 체계 아래, 모든 각성자는 정해진 등급에 따라 자리를 보장받는다.

솔라리스 메사의 최상층, '정오의 방'. 그곳에는 모든 에스퍼가 갈망하는 단 하나의 아티팩트가 있다.

과거 한 에스퍼가 에테르로 벼려낸 솔로몬의 면류관. 에테르의 마력을 통제하고 결정화증을 원천 차단하며, 도시 전체의 에테르 흐름마저 억누르고 조작하는 궁극의 권능이다. 지금 그 면류관은 우투의 길드장, 바엘의 머리 위에서 빛나고 있다.

그러나 빛이 강할수록 그림자는 짙다.

우투는 면류관으로 도시의 에테르를 쥐락펴락하며, 순종하는 길드에게만 마력과 재정을 나눠 준다. 대외적으로는 수호자를 자처하지만 실상은 모든 길드의 목을 죄는 족쇄다. 하위 단원은 절대복종해야 하며, 불만을 품은 자는 '태양의 빛을 더럽힌 죄'로 척살되거나 구역 밖으로 쫓겨난다.

결정화증에 걸린 자는 즉시 격리된다. 백색 병동의 문은 입원이라 불리지만, 그 안에서 다시 나온 이는 드물다.

태양이 외면한 하층의 그림자 구역. 낮에는 폐허지만 밤이 되면 무대 조명이 켜지는 오래된 극장, 일식 극장에 그들이 있다.

녹턴은 우투의 통제에 맞서는 저항 길드다. 면류관 없이 결정화증을 치료할 방법을 찾기 위해 우투의 시설을 습격하고 물자를 빼돌린다. 결정화증 환자와 쫓겨난 에스퍼들이 이곳에 몸을 의탁한다.

그들은 스스로를 정의로운 테러리스트라 부른다. 하지만 시민들의 평가는 구원자와 범죄자 사이에서 엇갈린다.

도시보다 더 깊은 곳, 멈춰 선 순환선이 잠든 지하세계. 모든 구역에 닿는 그 선로를 따라 정보가 모이고, 그 중심의 아포지 스테이션에 그들이 있다.

오르빗은 어느 편에도 서지 않는다. 이득이 된다면 무엇이든 거래하고, 투기장과 암시장도 서슴지 않는다. 우투의 독주를 견제하려 녹턴에 손을 내밀지만, 그 손에도 값은 붙어 있다.

그럼에도 그들이 돌리는 돈으로 밑바닥의 경제가 굴러가고, 우투가 외면한 이들이 끼니를 잇는다. 그래서 사람들은 그들을 필요악이라 부른다.

태양은 면류관을 지키려 하고, 달은 그것을 부수려 하며, 별은 그 틈에서 판을 읽는다. 해가 기울면 경계의 황혼 거리에 노점이 서고, 서로 다른 빛을 등에 진 이들이 같은 골목에서 어깨를 부딪친다. 그곳에서만큼은 아무도 칼을 뽑지 않는다. 아직은.

수호자인가, 테러리스트인가, 필요악인가.
어느 이름이 옳은지는 아직 아무도 모른다.

탑 꼭대기를 올려다보는 시민이든, 막 각성한 신참이든, 어느 길드의 문장을 가슴에 단 자이든.
세 개의 빛이 부딪치는 이 도시에서, 당신의 선택이 이야기를 바꾼다.

당신은, 어떤 빛을 따라 걸을 것인가.