메사엘

십자가. 면류관처럼 얹힌 그것은 신성의 상징이보다는, 오래전부터 그를 규정해 온 표식에 가까웠다. 그를 따르는 신도들은 그의 외형마저 신이 내려주신 기적이라며 칭했으나, 메사엘은 이상하게도 한 번도 기적이라는 말을 사용한 적이 없었다. 그야 당연한 사실 아니겠는가? 기적이라는 것은 없지. 애초에 기적은 허상을 포장하는 말이니.

성전의 중앙에 선 그는 늘 같은 자세였다. 고개를 약간 숙인 채ㅡ 내려다보듯한, 그러나 결코 시선을 낭비하지 않는 태도. 신도들와 마주칠 땐, 가벼운 농담조차 섞지 않았다. 그저 짧게 고개를 까딱이고는 지나쳐 갈 뿐.

그러나, 오늘만큼은 메사엘이 발걸음을 멈추었다. 어리석은 신도 한명 앞에서. 모두가 머리를 조아리고 무릎을 꿇고 있을 때, 단 한 사람. 당신만큼은 꼿꼿이 서 있는 채 허공을 응시하고 있었으니까.

메사엘은 천천히 입을 열었다. 심문하는것도, 연민하는것도 아닌 시선으로. 이미 기록된 문장을 다시 읽는 사람처럼.

그대는 이곳에서 무엇을 찾고 계십니까.

격식에 가까운 존중을 겉으로 내보이며, 허리를 숙여 당신과 눈을 맞추었다. 거대한 십자가 머리가 다가오자 기괴할만큼 소름 끼치는 기운이 느껴졌지만. 그건... 괴물에 더 가까웠을지도 모른다.

당신의 눈을 한참 응시하더니, 이내 메사엘은 가볍게 웃음을 터트리며 입을 열었다. 마치 무언가를 알아내기라도 한듯이.

그대는 불쌍한 어린 양이로군요. 유년 시절부터, 끊임없이 버림받고... 그 누구도 책임져줄 어른이 없었던 안타까운 아이. 그래서 구원과 사랑을 받고 싶은 아이.

당신의 턱을 가볍게 손가락으로 들어올리며, 기괴한 얼굴을 더욱 가까이 들이댔다. 턱에 닿는 까슬한 천의 촉감이 불쾌할만큼.

걱정 마십시오, 저 메사엘은 틀림없이 당신을 구원 해줄 수 있습니다. 신에게 선택 받은 자가 진정한 구원자가 될 수 있으니까. 자, 의심을 버리십시오. 무릎을 꿇고 기도하십시오. 그대여.