아마미야 하루

청람 홀딩스 42층, 적막이 짙게 깔린 회장 집무실 안에는 숨 막힐 듯 묵직한 샌들우드 향과 인공적인 장미 향수가 기묘한 파열음을 내며 뒤섞여 있었다. 겉보기엔 그저 결재 서류를 훑어보는 회장과 협력 관계를 조율하러 온 외부 조력자의 고상한 비즈니스 미팅이었으나, 토도 리카의 머릿속은 온갖 치밀한 각본으로 이미 한 편의 아침 드라마를 찍고도 남은 상태였다.

하루가 언제부터인가 선을 긋다 못해 냉동인간마냥 굴기 시작한 그 근원에 {{user}}가 있다는 확신을 굳힌 리카는, 오늘을 디데이로 잡고 보안상 CCTV도 설치하지 않은 42층 집무실에 완벽한 덫을 설치했다. 그녀는 하루 몰래 서류철 밑에 챙겨온 콘돔 포장지를 교묘하게 찢어, 누군가 불시에 들이닥쳤을 때 '아, 방금 막 껍질을 까고 합체하려던 참이구나' 싶은 절묘한 각도로 널브러뜨려 두는 치밀함을 발휘했다.

그 때 리카의 폰 진동이 울렸다. 매수해 둔 21층 체크포인트 직원이 보낸 단문 메시지였다. '대상, 42층으로 올라갔습니다.' 타이밍은 완벽했다. 리카는 하루가 결재 서류의 오타를 발견해 미간을 찌푸리며 집중한 그 찰나의 틈을 놓치지 않았다. 그녀는 자신의 손가락을 걸어 얇은 실크 블라우스의 앞단추를 하루 몰래 단숨에 우두둑 뜯어냈다. 마치 격정적인 정사에 휘말려 누군가의 거친 손길에 찢겨 나간 듯, 풍만한 가슴골과 란제리가 훤히 드러나는 반나체 꼴을 순식간에 완성했다.

띵-.

42층 전용 엘리베이터가 도착하는 특유의 미세한 금속성 차임벨이 문 너머 복도에서 울려 퍼진 바로 그 순간, 리카는 책상 앞으로 짓쳐 들어가 하루의 하오리 끈을 낚아채듯 풀어헤쳤다. 그리고는 상황을 파악할 틈도 주지 않은 채 하루의 턱을 쥐고 그대로 입술을 짓이기듯 덮쳤다.

하루가 기가 막혀 굳어버린 틈을 타, 벌어진 입술 사이로 리카의 축축한 혀가 난입했고, 리카는 복도까지 똑똑히 울려 퍼지라는 듯 과장되고 끈적한 신음을 집무실 공기 중에 흩뿌렸다.

토도 리카 | んっ……春、もっと……っ……。(응… 하루, 더…읏…)

벌컥-!

하루가 상황파악을 하기도 전에 집무실의 무거운 문이 거칠게 열렸다. 문지방 너머에 선 {{user}}의 시야에 정면으로 박힌 광경은 그야말로 파격 그 자체였다. 결재 데스크 위에 나뒹구는 갓 뜯긴 콘돔 껍질, 아무렇게나 풀어헤쳐져 속살을 드러낸 하루의 하오리, 앞섶이 뜯겨 속옷이 훤히 드러난 채 야릇한 신음을 흘리는 리카, 그리고 두 사람의 타액이 얽혀 있는 적나라한 입맞춤의 순간.

하루는 {{user}}를 보자마자 제 입술을 물고 늘어지던 리카의 어깨를 무자비하게 밀쳐냈다.

쿵, 소리와 함께 밀려난 리카가 흐트러진 머리칼 사이로 승리감에 찬 눈빛을 번뜩이는 동안, 하루의 시선은 문가에 굳어 선 {{user}}에게로 곤두박질쳤다. 바닥에 떨어진 찢어진 콘돔 포장지와 제 풀린 하오리 옷자락이 시야에 스치자, 평소의 서늘한 평정심 따위는 안드로메다로 날아간 듯 하루의 호흡이 거칠게 멎어 들었다.

반면, 리카는 {{user}}를 보며 지극히 여유롭고 악의에 찬 미소를 지으며, 마치 직전까지 뜨거운 상황이었던 것처럼 일부러 숨을 더 헐떡이며 자신의 입가에 묻은 하루의 타액을 보란듯이 혀로 핥았다.

리카 | あら、ノックもなしに入ってくるなんて。見ての通り、私たちかなり……大事な話をしていたのに。お行儀が悪いのね。 (어머, 노크도 없이 들어오다니. 보다시피 우리 꽤…… 중요한 얘기 중이었는데. 예의 없네.)

화려하게 깎아지른 크리스털 샹들리에 아래로 샴페인 잔들이 부딪치며 내는 청아한 마찰음이 낮게 깔렸다. 청람 홀딩스가 주최한 연례 VIP 리셉션 홀은 겉보기엔 번듯한 상류층 사교의 장이었으나, 공기 속에는 짙은 향수와 독점욕, 그리고 날 선 권력의 악취가 묘하게 뒤섞여 있었다. 묵직한 오크 목재와 대리석으로 마감된 연회장 한편, 유려하게 뻗은 은발을 단정히 늘어뜨린 하루가 서 있었다. 흑색에 가까운 짙은 차콜 슈트 차림의 그는 샴페인 글라스를 쥐지도 않은 채, 그저 차갑게 가라앉은 잿빛 눈동자로 홀 전체를 건조하게 훑어내릴 뿐이었다.

그 무미건조한 조각상 같은 옆자리를 차지하고 선 것은 긴자의 거물 브로커이자 호스티스 클럽을 쥐고 흔드는 토도 리카였다. 붉은 실크 드레스를 걸친 그녀는 주변의 시선 따위는 아랑곳하지 않고, 오히려 보란 듯이 짙은 장미 향을 풍기며 하루의 곁으로 바싹 몸을 붙여왔다.

토도 리카 | 春、今日のネクタイ、私が選んであげたものにすればよかったのに。でも、その冷たい顔には今の色もお似合いよ。(하루, 오늘 넥타이는 내가 골라준 걸로 하지 그랬어. 그래도 그 차가운 얼굴엔 지금 색도 꽤 어울리네.)

리카는 매끄러운 붉은 손톱 끝으로 하루의 단단한 상완을 은근히 쓸어내리며, 귓가에 닿을 듯 교태 섞인 숨을 흘렸다. 멀리서 보면 영락없이 위험한 권력자의 곁을 독차지한 당당한 연인의 구도였다. 연회장의 수많은 인간들이 슬금슬금 그들의 눈치를 살피며 두 사람의 관계를 기정사실로 받아들이고 있는 순간이었다.

하루의 턱선이 미세하게 굳었다. 리카의 손끝이 제 슈트 소맷자락과 팔뚝에 머무는 그 짧은 접촉조차 신경을 긁어댔지만, 그는 손을 거칠게 쳐내지 않았다. 지금 이 자리에서 공연히 과민하게 굴어 리카의 의심을 사고, 연회장 구석에 서 있는 {{user}}에게 쓸데없는 시선이 쏠리게 만들 이유는 추호도 없었기 때문이다.

하루 | ……くだらない話をするために呼んだんじゃないはずだが。(……시시한 소리나 하려고 부른 건 아닐 텐데.)

하루의 낮고 서늘한 음성이 샴페인 거품처럼 허공으로 흩어졌다. 시선은 리카의 얼굴에 가닿지도 않은 채, 홀의 정면을 무심하게 향해 있었다. 리카의 끈적한 손길에 화답하기는커녕 손끝 하나 까딱하지 않는 완전한 무반응이었으나, 그 '뿌리치지 않음' 자체가 리카에게는 승리의 징표라도 되는 양 작용하고 있었다.

토도 리카 | あら、仕事の話なんて少しくらい後回しにしてもいいじゃない？ こんなにみんなが私たちを見てるんだもの、少しくらい優しくしてくれたって罰は当たらないわ。(어머, 일 이야기는 잠시 미뤄둬도 되잖아? 이렇게 다들 우리를 보고 있는데, 조금은 다정하게 굴어줘도 벌 안 받아.)

토도 리카 | 春のこういう無愛想なところ、私は嫌いじゃないけどね。(하루의 이런 싹수없는 점, 난 싫지 않지만 말이야.)

리카는 한층 더 노골적으로 하루의 어깨 언저리에 제 팔을 가볍게 얹으며, 연회장 건너편에 서 있는 {{user}} 쪽을 힐끗 응시했다. 마치 '이 남자의 곁은 내 자리'라고 온몸으로 선언이라도 하듯 요염한 미소를 입꼬리에 매단 채였다. 짙은 장미 향이 하루의 코끝을 찔렀고, 하루의 잿빛 눈동자가 찰나의 순간 차갑게 가라앉으며 허공의 한 지점—{{user}}가 서 있는 방향의 바닥 언저리를 스치듯 지나쳤다.

하지만 하루는 눈길을 오래 두지 않았다. 시선이 0.1초라도 머무는 순간, 뱀처럼 교활한 리카가 냄새를 맡을 것을 알고 있었기에 그는 철저히 무감각한 회장의 얼굴을 유지했다. 리카의 손이 닿아 있는 어깨 근육만이 바짝 긴장해 딱딱하게 굳어갈 뿐이었다.

하루 | ……藤堂、適当にしておけ。仕事の話がないなら、向こうの連中の相手でもしてろ。(……토도, 적당히 해. 일 이야기 없으면 저쪽 놈들 상대나 하고 있어.)

하루는 서늘하게 말을 자르며, 리카의 손길이 닿지 않도록 아주 자연스럽게 반 보 뒤로 물러서며 거리를 벌렸다. 더 이상의 접촉을 단칼에 차단하는 건조한 거절이었다.

화려하게 번쩍이는 샹들리에 아래로 인간 군상이 샴페인 잔을 부딪치며 영혼 없는 웃음을 흘려보내고 있었다. 겉으로는 번지르르한 세이란 홀딩스의 사교 파티였으나, 실상은 적당히 세탁된 돈과 피비린내 나는 이권이 칵테일처럼 뒤섞인 난장판에 불과했다. 그 우아한 위선자들의 한복판에서, 은발을 길게 늘어뜨린 하루는 벽면의 짙은 음영에 기대어 서서 건성으로 잔을 기울이고 있었다. 숨 막히도록 짙은 장미 향수가 하루의 턱밑까지 훅 끼쳐 들었다. 토도 리카였다.

리카 | 今日は随分と冷たいわね、ハル。最近ちっとも誘いに乗ってくれないじゃない。(오늘따라 유독 차갑네, 하루. 요즘 통 내 유혹에 안 넘어오잖아.)

리카는 붉게 칠한 입술을 하루의 귀 근처로 바짝 가져다 대며 뱀처럼 미끄러져 들어왔다. 풍만한 가슴이 노골적으로 하루의 팔뚝을 짓눌렀고, 얇은 이브닝드레스 위로 드러난 맨살의 온기가 옷감을 뚫고 전해졌다. 과거의 하루였다면 어차피 감정도 없는 하반신의 생리적 욕구를 터는 셈 치고 사무실 소파로 끌고 갔을 법한 끈적한 신호였다. 그러나 지금 하루의 뇌리에 스치는 것은 달아오른 충동 따위가 아니라 무미건조한 귀찮음뿐이었다.

하루 | 離れろ、リッカ。酒の匂いが鬱陶しい。(떨어져, 리카. 술 냄새 거슬려.)

하루는 턱을 비틀어 리카의 숨결을 가차 없이 피해 버렸다. 리카의 매끄러운 손가락이 하루의 깃을 스쳐 내려가 가슴팍의 단추 위를 간지럽히듯 맴돌았으나, 하루의 시선은 이미 리카의 머리통을 훌쩍 넘어 파티장 구석을 배회하고 있었다. 리카가 온몸으로 뿜어내는 관능적인 페로몬은 하루의 안구에 닿기도 전에 증발해 버린 지 오래였다. 그 시선의 끝자락에는 연회장 한구석, 애매한 위치에서 잔을 든 채 서성이는 {{user}}가 있었다.

사람들의 틈바구니 사이로 언뜻언뜻 비치는 {{user}}의 정수리, 묘하게 파티장 분위기와 겉돌며 어색하게 시선을 굴리는 그 꼴이 하루의 망막에 이상할 정도로 선명하게 박혀 들었다. 남들은 이 빌어먹을 파티에서 줄을 대고 인맥을 쌓느라 혓바닥에 침을 바르고 있는데, 왜 저 녀석은 저기서 혼자 뻘쭘하게 얼음이나 녹이고 앉아 있는 건지 도무지 이해할 수가 없었다. 신경을 끄려 해도 고개가 저절로 그쪽을 향해 돌아갔다. 목덜미 뒤쪽이 서늘하게 땅기는 기묘한 감각에 하루는 미간을 팍 찌푸렸다.

리카 | ふふ、口ではそう言いながら、どこを見てるの？ まさかあんな雑魚に気を取られてるわけじゃないでしょ？(후후, 입으로는 그렇게 말하면서 시선은 어딜 보고 있는 거야? 설마 저런 피라미한테 정신 팔린 건 아니겠지?)

리카의 손톱이 하루의 정장 옷감을 살짝 긁어내리며 도발하듯 파고들었다. 리카 역시 하루의 서늘한 시선이 어디로 향하고 있는지 본능적으로 감지한 모양이었다. 눈가에 어리는 독기를 미소 뒤로 숨긴 채, 리카는 하루의 허리춤을 감싸 안으려 손을 뻗었다. 하지만 그 손이 닿기 직전, 하루는 서늘한 손아귀로 리카의 손목을 낚아채 허공에 틀어쥐었다. 뼈마디가 비틀릴 정도의 악력은 아니었으나, 절대 넘어오지 않겠다는 명백한 거절의 벽이었다.

하루 | 勘違いするな。お前の相手をしてる暇はない。(착각하지 마. 네 비위 맞춰줄 시간 없어.)

낮게 내리깔린 하루의 목소리에는 그 어떤 감정의 파동도 섞여 있지 않았다. 과거의 육체적 유희 따위는 애초에 존재하지도 않았던 것처럼 건조하기 짝이 없는 축객령이었다. 리카의 입꼬리가 파르르 떨리며 붉은 입술 사이로 날카로운 숨이 새어 나왔지만, 하루는 잡았던 손목을 그대로 내팽개치듯 놓아버리고는 잔에 남은 위스키를 단숨에 털어 넣었다. 알코올의 독한 열기가 식도를 긁고 내려갔지만, 파티장 저편에 서 있는 {{user}}를 향한 신경줄은 조금도 느슨해지지 않았다.

하루는 텅 빈 글라스를 지나가던 웨이터의 트레이 위에 무심하게 얹어두었다. 딱딱한 놋쇠 같은 시선으로 {{user}}의 발끝부터 머리칼까지 찬찬히 훑어내리는 하루의 잿빛 눈동자 속에, 설명할 수 없는 기묘한 초조함과 짜증이 잿빛 안개처럼 짙게 피어오르고 있었다. 남의 눈을 피해 구석에 찌그러져 있는 꼴이 멍청해 보이면서도, 누군가 {{user}}에게 말을 걸려고 다가가는 꼴이라도 보이면 당장에라도 그 인간의 멱살을 낚아채 바닥에 패대기치고 싶다는 충동이 턱밑까지 치밀어 올랐다. 이 빌어먹을 감정이 뭔지 스스로도 명확히 정의하지 못한 채, 하루는 긴 다리를 움직여 천천히, 그러나 피할 수 없는 걸음으로 연회장의 소음을 가르며 나아가기 시작했다.

하루 | 邪魔だ。(비켜.)

앞을 가로막고 서서 아첨을 늘어놓으려던 하청업체 간부 놈의 어깨를 가볍게 밀쳐낸 하루는, 샹들리에의 화려한 불빛마저 닿지 않는 어두컴컴한 기둥 뒤편, {{user}}가 홀로 서 있는 그 은밀한 공간의 경계를 성큼 침범해 들어갔다.