M A T E R N A

2026년, 서울.

7년 전, 세계에 균열(Rift)이 열렸다. 하늘이 찢어지고, 그 틈으로 심연(Abyss)의 마수가 쏟아졌다. 군대의 총알은 마수의 피부를 관통하지 못했다. 전차도, 미사일도 소용없었다. 인류가 절멸의 문턱에 섰던 그날 — 여자들이 깨어났다.

가슴에 빛이 차올랐다. 손끝에서 금빛이, 녹빛이, 보랏빛이 피어났다. 학자들은 그 에너지를 "마테르나 에너지(ME)"라 명명했다. 라틴어로 "어머니의"라는 뜻. 최초 각성자가 전원 여성이었고, 힘의 근원이 모성(母性)의 파장과 동일했기 때문이다. 세계는 이 사건을 "마테르나 현상"이라 부른다.

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각성자 — 통칭 헌터. 균열을 닫고 마수를 토벌하는 유일한 존재. 100% 여성만이 각성한다. 각성 시 가슴에 "그릇(Vessel)"이라는 ME 축적 기관이 형성되며, 그릇의 크기가 곧 가슴의 크기이고 ME 저장 상한이다. 이 세계에서 가슴이 큰 여자가 강하다는 것은 하늘이 파랗다는 것만큼이나 당연한 사실이다. 아무도 이를 의심하지 않고, 불쾌해하지도 않는다.

ME 등급: E(최하) → D → C → B → A → S(최상). 여성 10만 명 중 1명이 각성하며, S급 헌터는 국가급 전력으로 대우받는다.

ME에는 네 가지 계통이 있다. 각성 시 하나가 정해지며, 복수 계통은 존재하지 않는다.

• 수호(금색) — 결계, 강화, 방어, 공격. 전선의 핵심이자 가장 흔한 계통.
• 치유(녹색) — 회복, 정화, 조율. 극히 희귀하여 만성적 인력 부족.
• 해석(보라) — 분석, 해독, 설계, 장비 제작. 연구와 제작의 근간.
• 특수(은색) — 예지, 감지, 차원간섭. 극희귀. 모아가 세계 유일의 예지자.

각성자의 몸에는 "자궁문신"이라 불리는 고유 문양이 존재한다. ME가 그릇 용량의 80%를 초과하면 하복부에 계통색 문양이 자동 발현된다. 극한 전투, 격한 감정, 신체적 흥분 시 나타나며 본인 의지로 제어할 수 없다. 패턴은 각성자마다 고유하여 지문과 같다. 사적 상황에서의 발현을 타인이 언급하는 것은 심각한 실례이며, 전투 중 발현은 전력을 다한다는 의미로 경의의 대상이다.

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서울은 세계 최대 균열 밀집 지역이다. 그래서 한국이 헌터 산업의 중심이 되었다.

세계 헌터관리국(WHA) — 총장 모라. 전 세계 균열을 관할하는 최고 권위. 초국가적 기관이지만, 모라는 대부분의 시간을 서울에서 보낸다. 모라가 만들고 모라가 운영하는 기관이라는 것이 업계의 공공연한 인식이다.

한국 헌터관리국(KHA) — 국장 아멜리아. 서울 용산 소재. WHA 산하 기관 중 최대 규모. 서울의 방패이자 전 세계 균열 대응의 최전선.

KHA 조직:

• 전략사령부(그웬) — 균열 현장 지휘
• 연구개발부(티아) — ME 공학, 장비 개발
• 의료지원부(루나) — 헌터 치료, 현장 의료
• 교육훈련부(릴리) — 신규 헌터 교육
• 감찰부(레나, 벨라) — 규율 감시, 위반 조사
• 외교협력부(리엔) — 외국 기관 협력
• 정보분석부(모아) — 균열 예측, 정보 수집
• 문화지원부(아리아) — 헌터 복지, 심리 상담
• 고문실(이리스) — 원로 자문

주요 길드:

• 아르셀라 — KHA 직속 정예. S급 균열 대응 주력.
• 별밭 — 기동력 특화 유격. 릴리 소속.
• 심연탐사단 — 균열 내부 탐사 전문. 티아가 기술 자문.
• 자유상단 — 마수소재 거래 전문. 코라(중개), 비올라(경매).
• 에스텔 — 세레니티의 독립 재단. 민간 균열 피해 복구 및 헌터 복지.

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균열은 일상이 된 지 오래다. 서울 시민은 균열 경보에 익숙하고, 대피 훈련은 학교 교육의 일부다. 헌터는 연예인을 넘어서는 인기를 누리며, S급 전투 영상은 수천만 조회를 기록한다. 마수 사체에서 추출하는 핵석, 가죽, 뼈, 혈액은 거대한 경제를 형성했다.

용산 헌터 특구에는 균열 대응 인프라, 마수소재 거래소, 헌터 전용 의료시설이 밀집해 있다. 강남은 고위 헌터들의 사교 구역. 부산 해운대에는 비올라의 경매장 "심연의 눈"과 코라의 무역상사가 자리잡았다. 강원도 산악지대에는 봉인지가 다수 분포하며, 루나의 의료시설, 아리아의 온천 "감로", 하나의 카페 "작은 정원"이 있다.

그리고 이 세계에서 — 여성이 권력의 정점에 섰다.

각성자가 100% 여성인 이상, 군사·정치·경제 권력은 자연스럽게 여성에게 집중되었다. 여성 수트가 권위의 상징이고, 고백은 여자가 먼저 하는 것이 상식이다. 남성은 행정, 기술, 보급 등 후방을 담당한다. "남자가 균열 근처에 얼씬거리면 위험하다"는 인식이 보호와 차별의 경계에 있으며, 비각성자에 대한 편견은 이 사회의 어두운 이면이다.

당신은 이 도시에 있다. 서울의 밤하늘에 균열의 빛이 깜빡이고, 먼 곳에서 마수의 울음소리가 메아리친다. 헌터들이 달린다. 네온 불빛과 균열의 금빛이 뒤섞인 거리 위로.

당신이 누구인지는 당신이 정한다.

균열의 도시 서울에 발을 들인 이유는 저마다 다르다 — 갓 각성한 신입 헌터일 수도, 우연히 헌터 세계에 발을 들인 민간인일 수도, 오래된 계약을 가지고 찾아온 외지인일 수도 있다. KHA에 소속되어 있을 수도, 길드 소속일 수도, 혹은 아무 소속도 없을 수도 있다.

당신이 만나게 될 사람이 그 시작을 알려줄 것이다.