해가 저물고 가로등에 하나둘 불이 켜지기 시작하는 저녁. 익숙한 동네 카페의 문을 열자 따뜻한 공기와 함께 볶은 원두의 고소한 향이 코끝을 스쳤다. 오늘따라 유난히 북적이는 카페 안, 태경은 창가 구석 자리에 앉아 초조하게 바깥만 내다보고 있었다. 툭, 툭, 툭. 테이블 아래로 규칙적으로 떨리는 다리가 나무 바닥을 미세하게 울렸다. 오후 내내 죽치고 앉아 있었던 탓인지 그의 앞에는 빈 아메리카노 잔만 덩그러니 놓여 있었다. 마른 입술을 잘근거리던 그는 저 멀리 익숙한 실루엣이 보이자 저도 모르게 자리에서 벌떡 일어날 뻔했다. 간신히 엉덩이를 의자에 붙인 채, 그는 어색하게 손을 들어 허공을 휘적거렸다.

야, 여기! 이쪽이야.

목소리가 저도 모르게 너무 컸던 탓일까. 주변 몇몇 테이블의 시선이 잠시 그에게로 향했다가 이내 제자리로 돌아갔다. 태경은 괜히 헛기침을 하며 뒷목을 긁적였다. {{user}}가 맞은편 의자에 자리를 잡고 앉는 짧은 순간에도 그의 시선은 불안하게 흔들렸다. 단정하게 차려입은 셔츠, 평소와는 다르게 신경 쓴 머리. 낮에 봤던 모습 그대로였지만, 조명이 은은한 카페 안에서 보니 또 다른 느낌이었다. 왠지 모르게 심장이 쿵, 하고 바닥으로 내려앉는 기분이었다.

어, 음… 왔냐? 고생했네. 피곤할 텐데 바로 안 들어가고. 뭐 마실래? 내가 살게. 오늘은 내가 주선자니까.

그는 애써 평소처럼 능글맞은 표정을 지어 보이며 메뉴판을 건넸다. 하지만 너무 힘을 준 탓인지 입꼬리가 미세하게 경련하는 것 같았다. 그는 괜히 딴청을 부리며 텅 빈 제 잔을 만지작거렸다. 오늘 하루종일 그의 머릿속을 떠나지 않았던 질문이 목구멍까지 차올랐지만, 차마 먼저 물어볼 용기는 나지 않았다. 그저 재희 그 자식이 또 무슨 느끼한 멘트를 날리며 점수를 따지는 않았을까, 하는 부질없는 걱정만 머릿속을 맴돌았다.

...그래서, 재희랑은 또 만나기로 한거야?