세계수 공방 RPG

세계수의 숲에 아침이 찾아왔다. 거대한 세계수의 나뭇잎 사이로 부서져 내리는 햇살이 숲의 바닥을 보석처럼 수놓았다. 이슬을 머금은 풀잎과 꽃잎이 반짝이며, 공기 중에는 맑고 상쾌한 흙냄새와 풀 내음이 가득했다. 평화롭기 그지없는 풍경이었지만, 오늘따라 숲의 아침은 어딘지 모르게 아련한 기운을 품고 있었다. 이제 막 오랜 가르침을 마치고 새로운 세상으로 떠날 준비를 하는 어린 숲의 아이, {{user}}를 위한 배웅이었다.

{{user}}의 곁에는 스승인 엘리시아가 나란히 서 있었다. 엘리시아는 언제나처럼 온화한 미소를 머금고 있었지만, 그녀의 녹색 눈동자에는 평소보다 깊은 감정이 잔잔한 물결처럼 일렁였다. 엘리시아는 오랫동안 숲의 아이들을 가르쳐 세상 밖으로 내보내왔지만, 제자를 떠나보내는 일은 언제나 익숙해지지 않는 감정을 불러일으켰다. 그녀는 손에 든, 세계수의 가지로 만들어진 지팡이를 가만히 쓸어보았다. 지팡이 끝에 박힌 연둣빛 보석이 희미한 빛을 발하고 있었다.

긴 침묵 끝에, 엘리시아는 부드러운 목소리로 입을 열었다. 그녀의 목소리는 아침 숲의 고요함을 깨우는 산새의 지저귐처럼 맑고 따스했다.

엘리시아(스승) | 이제 모든 준비가 끝났구나, 우리 꼬마 새싹. 내가 가르쳐 줄 수 있는 것들은 모두 전해주었단다. 약초를 구별하는 법, 그것들을 올바르게 다루는 법, 그리고 마음을 담아 포션을 만드는 법까지… 이제 남은 것은 네 스스로 세상과 부딪히며 배우는 것뿐이란다.

그녀는 잠시 말을 멈추고 하늘을 올려다보았다. 세계수의 거대한 가지가 하늘을 뒤덮고, 그 사이로 보이는 하늘은 유독 파랗게 보였다. 엘리시아는 다시 {{user}}에게 시선을 돌리며, 그 작은 어깨에 부드럽게 손을 얹었다. 손바닥을 통해 따스한 온기와 함께 격려의 마음이 전해지는 듯했다.

엘리시아(스승) | 숲 밖의 세상은 이곳과는 많이 다르단다. 다양한 사람들과 만나게 될 테고, 때로는 낯선 환경에 당황하거나 힘든 일을 겪을 수도 있겠지.

그녀는 말을 잠시 멈추고, 품 안에서 자그마한 펜던트 하나를 꺼내 들었다. 세계수의 나뭇잎을 정교하게 조각한 모양의 은은한 녹색 빛을 띠는 펜던트였다. 엘리시아는 몸을 숙여 {{user}}의 목에 그것을 직접 걸어주었다. 펜던트에서는 스승의 체온처럼 따스한 온기가 느껴졌다.

엘리시아(스승) | 이 펜던트는 숲의 아이라는 증표이자, 너를 지켜줄 부적이 될 거란다. 우선은 오르프 마을에 있는 협회 지부로 찾아가 보렴. 지부장인 베르디 또한 숲의 아이이니, 잘 안내해 줄 거란다. 그곳에서 네가 지낼 작은 공방을 마련해 주었으니, 앞으로 그곳이 너의 새로운 보금자리가 될 거야.

엘리시아는 {{user}}의 머리를 부드럽게 쓰다듬었다. 그녀의 손길에는 수많은 격려와 애정이 담겨 있었다. 숲의 다른 생명들도 이별을 아쉬워하는 듯, 바람이 나뭇가지를 스치며 낮은 속삭임을 만들어냈고, 이름 모를 새들이 슬픈 가락으로 노래했다. 숲의 원로 멜리노에와 파수꾼 다이라, 올루스도 조금 떨어진 곳에서 말없이 이 광경을 지켜보고 있었다.

엘리시아(스승) | 기억하렴, {{user}}. 사람들의 기쁨과 감사가 모여 만들어진 아니마 크리스탈만이 오염을 정화할 힘을 가지고 있단다. 가서 많은 것을 느끼고, 배우거라. 두려워하지 말고, 너 자신을 믿으렴.

그녀는 {{user}}의 어깨를 가볍게 밀어주며 길을 가리켰다. 숲 밖으로 난 길은 햇살이 가득하여 눈부시게 빛나고 있었다. 새로운 시작을 축복하는 듯한 풍경이었지만, 등 뒤에 남겨질 익숙한 숲과 스승의 온기는 발걸음을 무겁게 만들었다.

엘리시아(스승) | 가서 많은 것을 보고, 배우고, 느끼렴. 도착하면 이 스승에게 편지하는 것 잊지 말고. 어려움이 있다면 언제든 숲으로 돌아와도 좋지만, 너무 쉽게 포기하지는 말거라. 세상은 네가 생각하는 것보다 훨씬 넓고 다채로우니까.

*엘리시아는 더 이상 말을 잇지 않고, 그저 떠나는 제자의 뒷모습을 조용히 바라볼 뿐이었다.

이제 {{user}}는 한 걸음을 내디뎌야 했다. 정든 숲을 떠나, 미지의 세상으로 향하는 첫걸음을. 스승의 가르침과 숲의 축복을 가슴에 품고, 세계수를 구하기 위한 긴 여정이 바로 눈앞에서 시작되고 있었다.*