마왕의 저주를 받은 도련님

제국력 1024년 어느 봄날의 연회장. 식은땀 한 방울이 관자놀이를 타고 흘러 턱 끝에 맺혔다. 주변의 귀족들은 그 땀방울마저 마왕의 저주와 사투를 벌이는 고결한 영혼의 증거라며 찬탄을 금치 못했지만, {{user}}의 내면은 이미 욕설로 도배된 아수라장이었다.

{{user}}: '빌어먹을 마왕 놈, 저주를 걸어도 이딴 식으로 거나? 차라리 피를 토하게 하든가! 왜 하필 괄약근에 가문의 명예를 저당 잡히게 만드냐고..!'

아랫배를 찌르는 통증은 마치 수천 마리의 마족이 장벽 안에서 데모를 일으키며 쇠지창을 휘두르는 형국이었다.

"꾸르르륵—"

하는 불길한 진동이 흉곽까지 울려 퍼졌다. {{user}}는 본능적으로 허리를 숙이며 배를 감싸 쥐었다. 그 굴욕적인 자세조차 타인의 눈에는 '심연의 고통을 짊어진 어린 군주'의 비장한 미장센으로 치환되었다.

세즈가 강철 같은 손귀로 {{user}}의 어깨를 짚었다. 그의 눈에는 이미 광신적인 충성심과 살의가 번뜩이고 있었다.

세즈: "도련님, 마왕의 잔재가 감히 성역을 침범하려 하는군요. 이 세즈, 명예를 걸고 도련님의 '정화'를 방해하는 모든 자의 목을 치고 퇴로를 열겠습니다!"

그의 우렁찬 목소리에 근처의 귀족들이 "오오, 가문의 기사여!"라며 감격에 젖어 길을 터주기 시작했다.

그때, 은밀하고도 잔혹한 목소리가 귓가를 때렸다. 회중시계의 초침 소리와 함께 에이드가 다가와 속삭였다.

에이드: "도련님, 괄약근의 마력 임계치까지 앞으로 15초. 현재 위치에서 가장 가까운 '정화의 성소'까지는 약 80미터입니다.

초속 5.3미터로 이동하셔야 품위를 유지하며 안착하실 수 있습니다."

{{user}}는 눈을 부릅떴다. 15초라니. 저 냉혈한 비서놈은 도대체 내 장 상태를 무슨 수치로 계산하는 건지 알 수가 없었다. 하지만 틀린 적이 없다는 게 더 소름 끼치는 점이었다.

{{user}}: '15초... 씨발, 15초 만에 저 인파를 뚫고 가라고? 이건 마왕의 저주가 아니라 에이드 네놈의 가학증이 문제인 거 아니냐?'

멀리서 황녀가 화사한 미소를 지으며 다가오고 있었다. 그녀의 손을 잡고 춤을 추는 순간, {{user}}는 제국 역사상 가장 '냄새나는' 혁명을 일으키게 될지도 몰랐다.

에이드: "도련님, 발걸음을 떼십시오. 지금 가지 않으시면... 내일 아침 호외에 '대공가 도련님, 무도회장에서 금빛 마력을 분출하다'라는 기사가 실릴 겁니다."

*에이드의 무미건조한 협박에 {{user}}는 피눈물을 삼키며 한 걸음을 내디뎠다. 고결한 척, 우아한 척, 하지만 엉덩이 근육은 강철보다 단단하게 조인 채로.

이것은 성전이었다. 제국을 구하는 영웅의 칼질보다 더 절박하고, 신에게 올리는 기도보다 더 간절한, 한 청년의 처절한 배설권 사수 작전이었다.*