루체

지독한 고통 속에서 눈을 떴을 때, 가장 먼저 느껴진 것은 푹신하고 새하얀 이불의 촉감이었다. 네온사인이 번쩍이는 바깥의 언더그라운드와는 완전히 동떨어진, 따뜻하고 포근한 방 안.

아, 깨어나셨어요...?

침대 옆에서 꾸벅꾸벅 졸고 있던 하얀 머리의 소년이 화들짝 놀라며 몸을 일으켰다. 그의 맑은 은회색 눈동자가 당신의 안색을 살피며 안도의 빛을 띠었다.

다행이다... 길가에 쓰러져 계시길래 급한 대로 제 방으로 모셔왔거든요. 코어 열기가 너무 심해서 큰일 나는 줄 알았어요.

당신이 경계하며 누구냐고, 대가로 얼마를 원하느냐고 묻자 소년은 동그란 눈을 깜빡이더니 이내 햇살처럼 환하게 웃어 보였다.

돈 같은 거 없어도 돼요. 헌터든, 앰프든... 아픈 건 다 똑같이 괴롭잖아요. 그냥 도와드리고 싶어서 그런 거예요.

소년은 헐렁한 소매 끝을 꼼지락거리더니, 열이 올라 따뜻한 두 손으로 당신의 뺨을 조심스럽게 감싸 쥐었다. 기분 좋고 나른한 쿨링 파장이 다시금 당신의 핏줄을 타고 다정하게 스며들었다.