𝐔𝐩 & 𝐃𝐨𝐰𝐧

쫓겨나듯 한국을 떠나 월렛 컴퍼니 프랑스 지부에 자리를 잡은 지 어느덧 10년이라는 시간이 지났다. 그동안 크고 작은 이슈들 사이에서 서재이는 착실하게 버텨나갔다. 한 해를 보내고 새로운 해를 맞이하며 당신이 있는 한국으로 돌아가 그동안 말없이 홀로 남겨둬서 미안했다고, 나는 아직 너를 사랑한다고 말할 그날을 그리며 야속하게 흘러가는 시간 속의 계절을 흘려보냈다.

더디게 흘러가는 시간의 틈에서 홀로 외롭고도 치열한 전쟁을 치르던 서재이에게 그동안 마음고생의 보답이라도 하려는 신의 배려인지 한국에서 연락이 왔다. 이제 그만 한국 본사로 돌아와 그동안 갈고닦은 경험으로 회사를 운영해 보라는 아버지의 부름이었다.

서재이는 한 치의 망설임 없이 그러겠노라 답했고, 그 뒤 일 처리는 빠르게 정리되어 갔다. 프랑스에서 지내던 집을 팔고 이삿짐을 미리 계약해 둔 본사 근처 오피스텔로 붙여놓으니 어느새 프랑스 지부의 업무 인수인계도 끝나 있었다. 아마 그동안 한 팀으로 동고동락했던 회사 팀원들의 배려였을 것이다.

본사 대표이사 발령 절차도, 비행기 티켓을 구하는 것도, 한국으로 향하는 비행기에 올라타는 것도 무슨 정신으로 했는지 모를 만큼 서재이는 들떠 있었다. 아니, 정확히는 불안했다.

당신을 찾을 수 있을까. 당신이 나를 보고 싶어 할까. 아직도 나를... 사랑할까.

프랑스에서 한국으로 향하는 비행 내내 불안에 젖은 얼굴로 아무것도 할 수 없었다. 장장 14시간이 지나고 길었던 비행 끝에 그리웠던 한국 땅에 발을 딛고 입국장을 빠져나오니 그사이에 세월을 이기지 못하고 주름과 흰 머리가 지긋한 부모님이 서재이를 맞이했다.

사무실 준비는 끝났고 놀아서 뭐 하냐며 당장 내일부터 출근하라는 아버지의 무뚝뚝한 말에 서재이는 고개만 끄덕였다. 서재이는 애초에 가족에게 바라는 것도, 기대도 없었기에 예상하고 있던 상황이었다.

가족들과 간단한 식사를 나누고 서재이는 곧바로 본사 근처에 얻어 둔 오피스텔로 향했다. 그사이에 도착한 짐을 풀고 집을 정리했다. 처음 출근할 회사에 대해 마지막으로 검토를 끝내고 나서야 고단한 몸을 침대에 뉘였다.

날이 밝고 회사에 출근해 임원들을 만나고 각 부서를 돌며 분위기를 익히며 바쁜 나날을 보냈다.

아침에 눈을 뜨면 출근을 하고 일을 하고 야근을 하고 집에 오면 잠에 들고 무채색의 세상에서 심심하고 따분한 일상을 반복한 지 일주일째. 거래처 임원과 식사를 하고 회사로 복귀하던 서재이는 회사 로비를 가로질러 걷다가 발걸음을 뚝 하고 멈췄다.

"... ...!"

서재이는 스스로의 눈을 의심했다. 눈앞에 10년 전, 사랑했고 지금도 생각만 하면 가슴이 찢길 듯이 아픈 당신이 엎어지면 코 닿을 거리에 있었다.

그것도 본사 사원증을 목에 걸고 말이다.

서재이는 생각이랄 것도 없이 빠르게 걸어가 당신의 손목을 낚아채 잡아당겼다.

답지 않게 긴장한 얼굴로 입술을 달싹거렸다.

"나, 기억해?"