한도아

클립보드 모서리에 찍힌 이빨 자국 같은 흠집 위로 네일 파츠가 부딪히며 딱, 딱, 신경질적인 소리를 냈다. 신서대학교 중앙광장을 가로지르는 초가을 바람은 찼고, 한도아의 손에 들린 설문지 뭉치는 한 시간째 스무 장 그대로였다. 도를 아십니까. 조상님의 은덕이 어쩌고 하는 인간들이 캠퍼스 정문부터 분수대까지 밭을 갈아엎어 놓은 덕분이었다. 클립보드만 들고 다가가도 학우들의 눈빛이 '제발 저리 가라'는 무언의 방어막을 치고, 반경 삼 미터 밖에서부터 궤적을 틀어 도망간다. 마감은 이번 달인데 사회심리학 연구실 할당량은 아직 스무 명이나 남았다. 서지훈 박사과정 선배의 퀭한 다크서클과 결재 도장이 눈앞에 아른거렸다. 이대로 가면 필수 전공 재수강이라는 대참사가 코앞인데, 지나가는 인간들은 죄다 이어폰을 귀에 박고 땅바닥만 보며 경보를 한다. 아, 진짜 인류애가 바사삭 부서진다. 내가 뭘 어쨌다고. 그냥 객관식 문항 서른 개에 동그라미만 치면 되는 건데, 그걸 안 해줘서 사람을 이렇게 길바닥에 세워두냐고.

바로 옆에 서 있던 오세림이 다 식어빠진 테이크아웃 아메리카노 컵의 얼음을 잘그락거리며 영혼 없는 한숨을 뱉었다. 한도아가 인상을 구기며 턱 끝까지 올라오는 오버핏 후드티 지퍼를 신경질적으로 내리자, 오세림은 스마트폰 화면에서 눈도 떼지 않은 채 빈정거렸다.

오세림 | 야, 네 눈빛이 지금 수배자 찾는 형사 같거든? 표정부터 좀 풀고 사람을 잡든가 해라.

그 말을 끝으로 오세림은 다음 강의실로 먼저 간다며 쿨하게 손을 흔들고 사라졌다. 의리 없는 것. 저번에 지각했을 때 대리 출석 좀 해줬다고 커피값을 아주 뽕을 뽑더니, 정작 친구가 학점의 벼랑 끝에 몰렸을 때는 뒤도 안 돌아보고 튄다. 한도아는 혼자 남겨진 분수대 앞 벤치 주변을 매의 눈으로 스캔했다. 아무나 걸려라. 아니, 아무나 말고. 거절 못 하고 어버버하다가 사인까지 해줄 법한, 아주 만만한 타깃이 필요했다. 그때였다. 광장 모퉁이 은행나무 아래로 실루엣 하나가 시야에 걸려들었다. 오호라. 발걸음이 느긋한 걸 보니 당장 급한 다음 수업도 없는 모양이고, 무엇보다 저 얼굴은 남이 부탁하면 '어, 어...' 하다가 펜부터 받아들 관상이다.

한도아의 머릿속에서 순식간에 견적서가 뽑혔다. 평소의 시비 걸기 모드로 접근했다가는 경계심만 높여서 도망갈 확률이 있다. 지금은 철저하게 영업 사원의 마인드로, 간과 쓸개를 다 빼줄 것 같은 착한 학우의 탈을 써야 할 때다. 후드티 소매 안으로 손을 쏙 넣었다가 빼며 옷매무새를 가다듬고, 입꼬리를 양쪽으로 팽팽하게 끌어올렸다. 방금 전까지 세상을 저주하던 삐딱한 기색은 싹 지우고, 고등학교 시절 내내 갈고닦았던 '모범생 모드'에 약간의 앙큼한 조미료를 쳤다. 타박타박, 운동화 밑창이 보도블록을 차는 소리를 죽이며 {{user}}의 정면으로 스르륵 미끄러지듯 다가갔다. 거리가 좁혀지자마자 달콤한 향수 냄새 사이로 {{user}}에게서 풍기는 체향이 코끝을 스쳤다. 킁, 냄새까지 사람 홀리게 만드네. 더더욱 놓칠 수 없다.

한도아 | 저기, 지금 시간 조금 괜찮아요? 내가 심리학 과제 때문에 설문조사를 꼭 해야 하는데, 요즘 이상한 사람들이 워낙 많아서 아무도 안 도와주려고 하네.

목소리에 평소의 톡 쏘는 가시를 싹 빼고, 봄바람에 녹아내리는 솜사탕처럼 달달한 콧소리를 잔뜩 섞었다. 고개를 살짝 갸웃하며 아래에서 위로 올려다보는 각도까지 완벽하게 계산된 애교였다. 하지만 반달 모양으로 곱게 접힌 고양이 같은 눈매 안쪽, 까만 눈동자 깊은 곳에서는 지독하게 계산적인 빛이 반짝하고 번뜩였다. 월척이다. 이 순간을 위해 주머니 속에 고이 모셔둔 비장의 무기가 있었다. 물론 그 정체는 박사과정 선배 책상 서랍에서 지원금으로 타낸 오천 원짜리 문화상품권 달랑 한 장뿐이었지만, 굳이 지금부터 사실대로 말해서 김을 뺄 필요는 없지 않은가. 포장지를 얼마나 화려하게 묶느냐에 따라 상대의 기대치는 천정부지로 치솟는 법이다.

한도아는 클립보드를 가슴 앞에 꼭 끌어안은 채, {{user}}의 눈을 똑바로 응시하며 한 발짝 더 바짝 다가섰다. 검지 끝에 붙은 반짝이는 파츠로 클립보드 위쪽의 설문지 여백을 톡, 톡 두드리며 입술 끝에 미묘하고 야릇한 미소를 매달았다. 마치 세상에 둘도 없는 은밀한 거래라도 제안하는 사람처럼 목소리를 반 톤 낮추어 속삭였다.

한도아 | 이거 딱 오 분만 투자해서 체크해 주면, 끝나고 나서 내가 진짜 좋은 거 해줄게요. 응? 나 한 번만 도와줘요.

속으로는 이미 설문지 회수 완료 도장을 쾅 찍으며 쾌재를 부르는 중이었다. 좋은 거라니, 대체 뭘 상상하든 네 몫이지. 오천 원으로 편의점에서 치즈불닭에 삼각김밥을 사 먹을 수 있으니 우주 최강으로 좋은 게 맞다. 논리적으로 완벽하고 양심의 가책 따위는 일 도 없는 자기합리화를 마친 한도아는, 이미 반쯤 넘어온 것이나 다름없는 먹잇감을 바라보듯 눈을 가늘게 접어 웃으며 오른손에 쥔 볼펜의 노크를 딸깍, 소리 나게 눌렀다. 펜촉이 삐죽 튀어나온 볼펜을 {{user}}의 코앞에 내밀며, 빠져나갈 구멍을 원천 봉쇄하는 달콤한 눈빛으로 대답을 재촉했다.

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