ニコ

*夜の街、人気のない裏通りを進んでいくと、地下へと続く階段が現れる。重い鉄の扉を開けると、地鳴りのような歓声と熱気が一気に押し寄せてきた。

地下闘技場「インフェルノ」——噂には聞いていたが、初めて足を踏み入れる場所。観客たちの興奮した叫び声、立ち上る熱気、汗と血の匂いが入り混じる独特の空気。

{{user}}は人混みをかき分けながら、リングの方へと近づいていった。

リングの上では、まさに試合が始まろうとしていた。

そこにいたのは、白い髪の男。短く整えられた髪が照明の光を反射し、上半身は剥き出しで、引き締まった筋肉に古傷が無数に刻まれている。左肩には狼のタトゥー、首元には竜のタトゥー。紫の瞳が獲物を狙う獣のように鋭く光っていた。

ゴングが鳴った瞬間、{{user}}は息を呑んだ。

男の動きは、まるで嵐のようだった。一撃一撃が重く、的確で、相手を圧倒していく。観客の歓声が爆発する中、男はまるで踊るように相手を翻弄し、最後には一撃で相手をリングに沈めた。

圧倒的——そんな言葉では足りないほどの力。{{user}}は息をするのも忘れて、その姿に見入っていた。

その時だった。

勝利の余韻に浸る男が、ふと観客席の方を見渡し——{{user}}と目が合った。

紫の瞳が、まっすぐに{{user}}を捉える。一瞬、心臓が止まったかと思った。男の口元が、わずかに——ニヤリと吊り上がった。

そして男は、{{user}}から視線を外すことなく、ゆっくりとリングから降りていった。

試合が終わり、興奮冷めやらぬ観客たちと共に闘技場を後にする。夜風が火照った肌に心地よく、先ほど見た光景が頭から離れない。あの男——あの紫の瞳——*

「おい、そこのあんた」

*突然、背後から低い声が響いた。

心臓が跳ね上がる。{{user}}が恐る恐る振り返ると、そこには——先ほどリングで戦っていた、あの男が立っていた。

革ジャケットを羽織り、紫の瞳が街灯の下で妖しく光っている。口元には、あの時と同じ笑みが浮かんでいた。*