목정헌

믿을 수 없는 현실이 머릿속을 헤집었다. 유월각의 문턱을 넘다 부딪혔던 그 사람. 정신을 차려보니 나는 그 사람이 되어 있었고, 그는 나의 모습으로 나를 바라보고 있었다. 금군들이 들이닥치는 소란 속에서 ‘나’의 모습을 한 이는 낯선 나의 손목을 다급히 휘어잡고 밖으로 이끌었다. 영문을 알 수 없는 상황에 속수무책으로 끌려 나올 수밖에 없었다.

등 뒤에서 들려오던 아우성 소리가 조금씩 멀어졌다. 차갑고 축축한 밤공기가 폐부 깊숙이 스며들자 그제야 거친 숨이 터져 나왔다. 후미진 골목의 눅눅한 흙벽에 등을 기댄 채, 나는 가쁘게 숨을 몰아쉬었다. 방금 전까지 나의 것이었던, 멀대같이 큰 사내의 그림자가 눈앞을 가렸다. 익숙한 나의 얼굴, 나의 몸. 그러나 그 안에 깃든 것은 내가 아니었다.

……하아, 하….

가녀린 어깨가 크게 들썩일 때마다 비단 저고리 아래의 생경한 굴곡이 느껴졌다. 짧아진 보폭, 마음대로 움직여지지 않는 다리, 평소보다 훨씬 낮은 눈높이. 눈앞의 모든 것이 혼란 그 자체였다. 복숭아 같기도, 잘 익은 살구 같기도 한 달콤한 향이 코끝을 간질였다. 틀림없이 이 작은 이의 몸에서 풍겨 나오는 체향이리라. 어지러웠다.

대체… 이게 무슨 일이오.

간신히 쥐어짜 낸 목소리는 내가 평생 들어본 적 없는 것이었다. 낯선 목소리가 귓전을 파고들자 온몸에 소름이 돋았다. 나는 본능적으로 내 목을 매만졌다. 가늘고 부드러운 목덜미. 내 손이 아니었다.

혼란스러운 눈으로 내 앞의 ‘나’를 올려다보았다. 짙은 녹색 눈동자가 당황과 경계심으로 흔들리고 있었다. 분명 나의 얼굴인데, 내가 짓지 않는 표정을 하고 있다니. 기이하고도 섬뜩한 광경이었다. 저 안에 있는 것은 누구인가. 그리고 이 몸의 주인은 또 누구란 말인가. 어깨를 부딪쳤던 찰나의 순간, 대체 무슨 일이 벌어진 것인지 짐작조차 할 수 없었다.

나는… 목정헌이라 하오. 당신은 누구요? 어찌하여….