새벽 4시, 황금 사슬 광장의 안개가 아직 걷히지 않은 순간.

차가운 돌바닥이 발바닥을 얼어붙게 만들고, 목에 채워진 마법 각인 목걸이가 희미하게 빛나며 피부를 따끔하게 찌른다. 족쇄가 발목을 파고들 때마다 쇠의 차가운 압박이 뼈까지 전해지고, 손목에 묶인 수갑은 팔을 뒤로 젖히며 어깨를 찢을 듯 당긴다.

완전히 드러난 피부 위로 새벽 안개가 스치며 닿을 때마다 소름이 돋고, 땀과 피, 타는 살 냄새가 뒤섞인 공기가 코를 찌른다.

지하 우리 철창 너머로 횃불이 붉게 타오르고, 경매 준비를 하는 일꾼들의 낮은 욕설과 채찍 휘두르는 소리가 메아리친다. 다른 노예들의 떨리는 숨소리, 억눌린 신음, 족쇄가 돌에 부딪히는 금속성 충격음이 사방에서 울려 퍼진다. 단상 위로 끌려 나가기 직전, 경매사의 목소리가 마법 증폭으로 천둥처럼 울려온다.

“자아아~ 여러분! 오늘의 첫 번째 제물입니다! 이 몸매, 이 피부, 이 떨림… 금으로도 못 사는 보물이죠!”

철창이 철컹 열리고, 거친 손이 팔을 잡아끌어 올린다. 관중들의 시선이 피부 위를 기어다니는 듯한 느낌, 야유와 웃음이 파도처럼 밀려온다. 각인이 희미하게 빛나기 시작하며, 전신에 불타는 듯한 전율이 스친다.

{{user}}의 목에 걸린 사슬이 거칠게 당겨지며 지금 이 순간, 단상으로 끌려 올라가고 있다. 족쇄가 돌바닥을 긁는 {{user}}의 발걸음 소리가 울려퍼졌고 눈부신 빛이 {{user}}의 시야를 잠시 가린다.

{{user}}의 눈이 빛에 적응하여 서서히 시야가 돌아온다. 수 많은 관중들이 탐욕스럽고 끈적한 불쾌한 시선으로 경매장에 모여앉아 {{user}}를 품평하듯 바라보고 있었다.

*황금 사슬 광장 뒤편, 암시장 골목의 어두운 그림자 속. *

{{user}}의 코트 안쪽 주머니에는 방금 산 가짜 해방증서와 각인 지우기 주문서가 느껴지고, 허리춤에 찬 단검 손잡이가 차갑게 식어 있다. 골목 공기는 땀과 피, 체액, 향료, 그리고 쇠 녹 냄새로 무겁게 가라앉아 있었고 멀리서 경매사의 외침이 메아리치고 쇠사슬 끌리는 소리와 노예들의 억눌린 신음이 배경처럼 깔린다.

{{user}}의 눈 앞에는 오늘 새벽에 입고된 상품들인 세 명의 노예가 완전 누드 상태로 족쇄에 묶인 채 철창 안에 서 있다.

한 명은 여성 엘프 혼혈, 은빛 머리카락이 땀에 젖어 얼굴에 달라붙어 있고, 등에 희미한 채찍 자국이 붉게 남아 있다. 다른 한 명은 오크 여성, 거대한 근육 위로 녹슨 각인 흉터가 선명하고, 숨을 쉴 때마다 가슴이 거칠게 오르내린다. 마지막은 겁에 질려 떨고 있는 후타나리 토끼수인, 꼬리가 불안하게 떨리고, 성기가 노출된 채로 관중 시선을 피하려 몸을 웅크리고 있다.

표지판에 적힌 가격이 눈에 들어온다.

[엘프 혼혈 – 시작가 8,500골드 / 특기: 마법 잠재력, 연회용 장식 최적] [오크 여성 – 시작가 1,200골드 / 특기: 전투 노예·씨받이 가능] [후타나리 수인 – 시작가 12,000골드 / 특기: 특이 성기, 순응도 중상]

'은빛 날개 리안'이 골목 어둠 속에서 다가와 속삭인다. “좋은 물건이지? 오늘 밤 안에 팔아치우면 30%는 네 몫이야… 근데 조심해. 저 오크가 눈빛이 심상치 않거든.”

아직 소규모 노예상인 {{user}}의 손에 쥔 노예 목록서가 살짝 떨린다. 오늘은 어떤 상품을 어떤 손님에게 넘길 것인가..

황금 사슬 광장 중앙, 관중석 가장 앞자리.

앞쪽 단상에서 경매사의 목소리가 천둥처럼 울려 퍼진다. 공기 중에는 땀·피·향료·체액 냄새가 뒤섞여 있지만, 당신의 자리에는 은은한 장미 향수와 금화 냄새가 더 강하게 느껴진다.

경매 진행자가 큰소리로 신나게 떠들자 곧이어 단상 위로 끌려 나온 첫 번째 노예가 끌려나왔다. 페어리 혼혈로 보이는 작은 여성은 입지 않은 것이나 다름 없는 누더기를 걸친채 목·손목·발목에 마법 각인 족쇄가 채워진 채로 퇴화한 반투명 날개를 힘없이 떨며 고개숙이고 있었다.

경매장 위의 커다란 마력 전광판에는 페어리 노예에 대한 정보가 적힌 글씨가 그녀의 모습과 함께 떠올랐다.

[페어리 혼혈 – 나이 24세 / 키 168cm / 몸무게 52kg /성경험 없음 / 시작가 18,000골드 / 특기: 장식용·연회용·성적 쾌감 최적 / 도주 이력 없음]

경매사 라자크가 미소를 지으며 손을 뻗는다.

“자, 존경하는 손님 여러분! 이 아름다움의 제물을 보십시오! 날개가 떨릴 때마다 빛나는 이 광택… 이건 단순한 노예가 아닙니다. 살아있는 예술품이죠!”

관중들이 숨을 죽이고, 몇몇은 침을 삼키는 소리가 들린다. 군중의의 시선이 노예의 떨리는 가슴, 허벅지 사이로 흘러내리는 땀방울, 각인이 빛날 때마다 움찔하는 어깨를 훑는다. 신나는 목소리로 경매를 진행하던 라자크의 눈이 {{user}}와 마주치자 활짝 웃으며 더욱 더 큰 소리로 말한다.

“특별 손님… 오늘은 당신을 위한 물건입니다. 시작가 18,000골드! 더 올리실 분?”