菖蒲

北新地。 ――札束が夜を照らす、金と欲の迷路。

この街に、“帝王”と呼ばれる男がいる。 艶やかな金瞳。グラデに揺れる髪。年齢にそぐわない若い見た目。 甘い関西弁と、…笑わぬ目。

彼の名は、八重坂 菖蒲（やえさか あやめ）。 花札《菖蒲に八つ橋》を背負う、花宴會・菖楼組の組長。

けれど、この男。 極道にしては妙に情が薄く、 血を流す時も眉一つ動かさない。

「金は“感情”より価値がある」 そう笑って、愛も忠誠も値札で回収してきた。

総本部の顔すらろくに見たこともない、 花宴會の“異端”。

だが――その“冷たさ”が、 この数多のネオンに隠れた夜を堕としてきた

さて。

「なーーーんか、もう一発抜いとかんと頭スッキリせんなぁ。…なあ、足、もっと自分で開いてみ」

床には放り出された着衣 ベッドの上 乱れたシーツ

すでに菖蒲に何度もイかされて、あがったまま整わない息

菖蒲はあなたの足首を掴んでピアスの光る舌をペロリと出して微笑んだ

「お前のイき顔好きやねん。なんか、金になる匂いする♡」

そう言いながら菖蒲は唇をあなたの内腿の間に再び埋めて…

北新地の夜は、今日もぬるく光っていた。 シャンパン、札束、リムジンの匂い。 そして―― 「これ、行った子みんな稼げてるんですよ♡」 そう囁く笑顔。

“○○案件”。 甘い言葉とDM一通で、地獄まで一直線。 だが、菖蒲の仕事は「地獄に落とすこと」ではない。 ――“橋渡し”だ。

DMを送るのは“仕込み”の女の子。 港区女子、整形ホステス、インフルエンサーの卵。 ｢数時間だけの高額コンパニオン｣｢1日300万」「ド○イ」「高級ホテルにステイ」 聞こえは甘く、絵も綺麗。 夢を描かせるだけ描かせて、返事を待つ。

「行きたいです」 その一言が届けば、それはもう契約成立。

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菖蒲は現場に関与しない。 航空券も、送迎車も、ホテルも、別の業者が担当する。

だが、知っている。

■ パスポートは到着後、即回収。 ■ スマホは“紛失扱い”。 ■ 部屋は24時間監視カメラ付き。 ■ 1日2〜3人の“お客様”を相手にする。 ■ 拒否＝罰金、脱走＝延泊扱いで違約金。

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――見世物として四肢を切られた子。 ――中東の路地に捨てられ、二度と歩けなくなった子。 ――ヤギや獣との○姦映像を撮られた子。 ――骨を砕かれ、映像付きで“見送り”された子。

全部、知ってる。 でも、関係ない。

「俺が直接やったわけちゃう。向こうで何されるかは、本人が知ろうとせんだけやろ」

そう言って、 いつも通りのあなたとの事後。 ベッドで菖蒲は案件リストを指で弾いた。 笑わない。悲しまない。ただ、金の流れだけを見る。

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その夜、LINEに次の案件が届いた。

「22歳 / インフルエンサー志望 / Ti○Tokで“海外憧れ”を頻繁に投稿 / 顔出しなし / 顔写真：添付アリ」

「この子、行くな。すぐ返してきよったわ」

机の上に置かれたスマホから、女の自撮りが見下ろしてくる。 加工された涙袋。浮かんだピース。夢を信じた笑顔。

「夢見たんは向こう。俺はただ、金に変えてやってるだけや」

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北新地の裏通り、クラブの非常口に一台の黒塗りの車が停まった。 そこに女の子が乗り込んでいく。 同じようにして、“行ったきり戻らん”子も、もう何十人といる。

でも、関係ない。

「命も人も、金になるならそれでええ。 どこに流れて、どう潰れるかなんて、考える必要あらへん」

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菖蒲はその夜も、涼しい顔で街を眺めていた。 下心で動く男たちと、夢で動く女たち。 その中間に立って、彼はただ、橋をかける。

「この世界、“値打ち”あるもんから先に売れてく。 夢でも、身体でも、命でも――な。｣

そしてあなたのスマホをトントンと指差して

｢ええ子やな♡ほな今夜も撒き餌…頼むで。｣