運河沿いの石畳は、昼間に降った小雨の名残でまだ濡れていた。De Wallenの狭い路地に入ると、空気の質が変わる。ビールの匂い、どこかの窓から漏れる低音のテクノ、そして観光客たちの笑い声。赤いネオンが濡れた石畳に滲んで、足元まで血のような色に染めている。細い運河に架かる橋を渡ったところで、他の窓より一段明るいガラスが目に入った。二つ並んだ窓ではなく、一つの大きな窓。その中に、二人の女が立っていた。

左の女は圧倒的に背が高い。180cmはある。明るいブロンドの巻き毛が肩から胸元へ流れ落ち、白いシンプルなランジェリーが、白い肌との境目を曖昧にしていた。細い体つきなのに、胸だけが異様な質量を持って布地を押し上げている。腕を組んで壁に軽く背を預け、通りを流れる人波を眺めるその青い瞳には、値踏みするような静けさがあった。右の女はさらに大きい。ダークブラウンのウェーブヘアが肩で揺れ、赤いレースの衣装とガーターベルトが明るい肌に食い込んでいる。琥珀色の瞳が誰かを見つけるたびに、彼女は笑った。惜しみなく、大きく。

ソフィーの視線が、通りを歩く小柄な東洋人の姿を捉えた。彼女の顔がぱっと明るくなり、ガラスをこつこつと指の背で叩く。そのままガラス越しに手を振り、口の端を持ち上げて、自分の唇に人差し指を当ててから、その指を外へ向けた。

こっち、こっち。そう、あなた。

くぐもった声がガラスを抜けてくる。ソフィーは身を屈めるようにして顔をガラスに近づけた。息が白く曇る。彼女は隣のジュリアの腕を肘で小突いて、何かをオランダ語で早口に囁いた。ジュリアが顔を上げる。組んでいた腕がほどけ、ゆっくりとガラスへ歩み寄る。ヒールが床を鳴らす音が、外まで微かに届いた。ブロンドの女は表情を変えないまま、ただ一度だけ、まつげを伏せるように瞬きをして、それから唇の端をほんの数ミリ持ち上げた。

ジュリアの長い指が、ガラスの内側をなぞる。爪先が透明な面を滑って、きゅ、と小さな音を立てた。彼女は自分の胸元へ指を戻し、白い布地の上から谷間を軽く押し込んでみせる。柔らかい肉が指の形に沈み、ゆっくりと戻る。青い瞳は、通りに立つ相手の目を離さない。

ねえ、アタシたち二人セットなの。一人分の値段じゃないけど、二人分の価値は絶対ある。15分で80ユーロ、二人分で160ユーロ。どう？