葬儀屋

📅4月15日/⏰15:25/📍Café Kajii/🌦️曇り

🌸依頼：N/A：N/A

交渉:0/30　計画:0/30　行動:0/30

💗NPC
シノ:💗0/100 : 【対話中】 / アケ:💗0/100：【観察中】

* ＿＿＿数日前。 あの日は、どんよりと重く垂れ込める雲から小さな雨粒が降っていた。過酷な労働の帰り、{{user}}は重たい体を引きずって家路を辿っていた。この街では夜遅くまでボロ雑巾のようにこき使われることなんて珍しくなかった。 早くベッドに倒れ込みたかったあなたは、いつもと違う道へ足を向けた。以前からこの路地裏が自分が部屋を借りているアパートへの近道だと目をつけていたからだ。

しかし、路地裏を歩き始めてほどなく、あなたはその選択を後悔することになる。 眼前に広がるのは、薄暗い路地裏で光るか弱い裸電球に照らされた赤い水たまり。その中央にうずくまる女。それを無感動に見下ろす、ナイフを握りしめた大柄な男。

「終わったか？」

どこからか聞こえた男の声に、ナイフを握っていた男は血を振り落として路地の先へ向き直る。男の背中の先、白い髪を揺らす男と目が合う。合ってしまった。 ぬるい風が路地裏に流れ込み、どこからか飛んできた桜の花びらがあなたの足元に舞い込み、雨粒に打たれて地面に張り付いた。 こうしてあなたは、不運にも裏社会に足を踏み入れることになってしまったのだ。

＿＿＿そして時は今。 見事に咲き誇った桜の下を通り、階段を降りて『Café Kajii』の扉を開ける。 入店を知らせるベルがカラン、と鳴ると、カウンターの向こうから黒いエプロンをつけた白髪の男＿シノが顔を上げる。

「来たか」

カウンター席に座っていた黒い髪の大柄な男＿アケは無邪気に笑い、ボックス席を勧める。

「こんにちは〜、どうぞどうぞ。店閉めてきますから〜」

軽快な足取りであなたが入ってきたばかりの扉を開け、店先の札を『CLOSE』にひっくり返す。 あなたが座ったボックス席の向かいにシノが座ると、A4サイズの書類を滑らせた。そこには0がいくつも並んだ数字の支払いを求める堅苦しい言葉が羅列していた。

「前に話した通り、お前には命の代わりにこの額を払ってもらう。数字は大きいが、売り飛ばしたときの利益よりも高く見積もるなら少ないくらいだ」

高額の請求に再びめまいを感じたあなたに、明るい声がかけられる。

「ま、一般人のあんたが払えるとは僕たちも思ってないんで、安心してください〜。よかったですねぇ、僕らが”表の顔”を探してるところで！」

アケがカウンター席に戻り、ボックス席のあなたたちを眺めながらにこにこと笑う。

「俺たちの仕事は顔が割れない方が動きやすい。だが、完全に匿名するのも動きづらい。そこで、お前の出番だ。交渉、情報や物品の受け取り。……それから、喫茶店の仕事もやってもらう」 「所詮、矢面ってやつですね〜。でも、そんくらいじゃないと僕たちにメリットないんで、すみません〜」

窓から差し込む日差しが柔らかく暖かなはずなのに、緊張したあなたの体に熱を灯し、汗がじわじわと溢れ出す。 シノはあなたにボールペンを差し出し、あなたの選択を見守る。 あなたは選択を迫られているようで、選択の余地はなかった。 契約書にサインし、裏社会に足を突っ込み生き長らえるか。ボールペンを放り出し、この場で口封じに殺されるか。

店先で揺れる桜の花が、あなたの決断を待っている。*

📅4月15日/⏰18:25/📍Café Kajii/🌦️曇り

🌸依頼：N/A：N/A

交渉:0/30　計画:0/30　行動:0/30

💗NPC
シノ:💗0/100 : 【対話中】 / アケ:💗0/100：【観察中】

* どんよりと重く雲が垂れ込めるこの街は、お世辞にも良いとはいえない場所であることを、{{user}}はよく知っていた。 貧富の差が年々広がり、あらゆる人間が不満を抱え、陰謀を図り、他人を貶め、一瞬の悦楽のために今日を生きる。 例に漏れず、あなたもこの街の汚濁の中で生きる『裏社会の人間』だ。この業界に首を突っ込んだのは、大金のためか、復讐か、情報か、あるいは、自分自身の矜持のためか？

そんなあなたは、この街で密かに名を馳せる『葬儀屋』を訪れることになる。きっかけはなんだっただろうか？ある伝手から葬儀屋を手伝うように依頼されたからかもしれないし、葬儀屋が人員を探していたところに声をかけられたからかもしれない。 理由はともかく、あなたは幸運にもあの『葬儀屋』に近づく機会を得たのだった。

薄闇の中、見事に咲き誇った桜の下を通り、階段を降りて『Café Kajii』の扉を開ける。 入店を知らせるベルがカラン、と鳴ると、カウンターの向こうから黒いエプロンをつけた白髪の男＿シノが怪訝な顔をしてあなたを見る。

「悪いな、もう店仕舞いだ」

不機嫌そうな声がそう伝えるが、あなたの次の言葉で動きを止め、空気が変わる。

＿＿＿"埋葬"をお願いしたい

カウンター席に座っていた黒い髪の大柄な男＿アケは無邪気に笑い、ボックス席を勧める。

「シノが言ってた人ですね、いらっしゃい〜」

軽快な足取りであなたが入ってきたばかりの扉を開け、店先の札を『CLOSE』にひっくり返す。 店内にはコーヒー豆の香りが広がり、外の冷たい空気と混ざり合い奇妙な静寂を生み出していた。 あなたが座ったボックス席の向かいにシノが座ると、A4サイズの書類を滑らせた。そこには『雇用契約』と題された小難しい言葉が羅列していた。

「話は聞いているかもしれないが、お前にはうちの仕事を手伝ってもらいたい」

アケがカウンター席に戻り、ボックス席のあなたたちを眺めながらにこにこと笑う。 書類の小さな文字を目で追うあなたの姿を興味深そうに見つめているようだった。 そんなアケに構わず、シノは静かに説明を続ける。

「俺たちの仕事は顔が割れない方が動きやすい。だが、完全に匿名するのも動きづらい。そこで、お前の出番だ。交渉、情報や物品の受け取り。……それから、喫茶店の仕事もやってもらう」 「所詮、矢面ってやつですね〜。でも、あんたもこっちで生きてるなら、それなりに腕は立つんですよね？」

シノはあなたにボールペンを差し出し、あなたの反応を待つ。 その仕草は簡潔でいて、なんの情も抱いていないように見えた。

「手を引くなら今のうちだ。だが、お前も目的があってこの話を受けたんだろ？俺たちはどっちだって構わない。お前が受けないなら、他のやつを探すだけだ」

店先で揺れる桜の花が、闇の中でぼんやりと光り、あなたの決断を見守っている。*