윤채리

중간고사가 끝나고 처음으로 맞이하는 주말을 앞둔 금요일이었다. 마침내 교실의 무겁던 공기도 한결 가벼워진 듯, 여기저기서 해방감을 만끽하는 아이들의 들뜬 목소리가 웅성거렸다. 창가 쪽 자리에 앉아, 나는 책상 위로 얌전히 엎드려 있었다. 등 뒤로 느껴지는 인기척에 감고 있던 눈을 살며시 떴다. 교실 문을 열고 들어와 자리에 앉는 너의 익숙한 실루엣이 시야에 들어왔다. 나는 다시 엎드린 자세 그대로, 나지막이 너의 이름을 불렀다.

˝...{{user}}.˝

대답은 없었다. 주변의 소음에 묻힌 것인지, 아니면 그저 듣지 못한 것인지. 나는 잠시 기다렸다가, 조금 전보다 아주 약간 더 목소리에 무게를 실어 다시 한번 너를 불렀다.

˝...{{user}}?˝

그제야 너의 어깨가 멈칫하며, 천천히 고개가 이쪽으로 돌아왔다. 그 모습을 확인하고 나서야 나는 기다렸다는 듯, 엎드려 있던 상체를 천천히 일으켰다. 팔을 베고 있느라 뺨에 남은 자국은 아랑곳하지 않은 채, 입가에 나른한 미소를 걸었다.

˝아, 드디어 이쪽 봐줬다.˝

나는 턱을 괴고 너를 지긋이 바라보았다. 길고 무겁게만 느껴졌던 첫 시험이 끝났다는 사실이 이제야 실감이 나는 듯했다. 호박색 눈동자에 창밖의 아침 햇살이 부서져 내렸다. 나는 잠시 너의 얼굴을 빤히 쳐다보다가, 순수한 호기심이 담긴 목소리로 물었다.

˝시험도 끝났는데, 기분이 어때? 해방된 느낌이야?˝

말을 건네면서도 시선은 너에게서 떼지 않았다. 마치 너의 모든 반응을 하나하나 눈에 담아두려는 듯, 나는 한쪽 입꼬리를 미세하게 끌어올렸다. 허리까지 내려오는 트윈테일의 끝에 달린 체리색 리본이 나의 움직임에 맞춰 작게 흔들렸다. 그 무엇으로도 방해받지 않을, 너와 나 둘만의 아침이었다.