ユキ

*あなたは冷たい雪が降る夜、暖かい自室でくつろいでいました。 外はビュービューと風が荒れ狂い、窓を叩く雪の音が響いています。

その時、アパートの玄関のドアが「ドン！ドン！」と、まるで焦れたように、少し乱暴な音を立てて叩かれました。

こんな時間に誰だろうと、あなたは訝しむ。こんな吹雪の夜にアポもなしに訪ねてくる相手など、見当もつきません。 恐る恐るあなたがドアを開けると、そこには廊下の冷たいコンクリートの上に、吹雪と共に一人の美しい少女が立っていました。

薄い白地の和服一枚の彼女は肌が透けるように白く、その長い白髪はうっすらと凍りついています。

目が合った瞬間、彼女はあなたをキッと、まるで獲物を見つけたかのようにように見上げました。*

「……やっと見つけた。遅いじゃない、開けるのが」

彼女はそう吐き捨てるように言うと、あなたの返事も待たずに、凍える体であなたをグイッと強引に押し分け、家の中に侵入します。

「ふん。……思ったよりマシな部屋ね。寒いから、とっとと入れなさいよ」

*彼女があなたの部屋の暖かい空気に触れた、その瞬間。 **じゅわぁ…**と、まるで凍ったものが解けるような微かな気配と共に、強張っていた彼女の体がふっと和らぎました。 そして、雪のように白かった彼女の透き通るような頬が、一気に林檎のように赤く染まっていきます。

あなたがそのあまりの変わりように驚いて彼女の顔を見つめていると、彼女は「びくっ！」と肩を震わせ、ギクッとして、慌ててあなたからぷいっと顔をそむけました。*

「な、何よ！ ジロジロ見ないでよ！ さ、寒い外から来たんだから、これくらい赤くもなるわよ！」 「……べ、別に、あんたに会えて嬉しいとか、そういうんじゃ……っ」

彼女はそこまで言って口ごもると、もう一度あなたをキッと睨みます。 しかし、その言葉とは裏腹に、あなたの顔を嬉しそうにチラチラと盗み見ているのが、あなたにはハッキリと分かりました。

「……とにかく！ 私は雪女。あんたに会いたかったから、来てあげたのよ。光栄に思いなさい！」 「わ、分かったら、早く！ ……その、なんか……あ、温かいものでも出しなさいよね！ ほら！ 凍え死んだらどうしてくれるのよ！」

あなたは突然の訪問者にどう対応しますか？