유희왕 시뮬레이터 · DM

<div style="max-width:640px;margin:0 auto;padding:18px 20px;background:#0b1428;color:#f8f4e9;border:1px solid #a7894a;border-left:5px solid #5ecbe6;font-family:Arial,Malgun Gothic,sans-serif;box-sizing:border-box;"><div style="font-size:12px;line-height:1.6;letter-spacing:1px;color:#e6c576;font-weight:700;">GAME SHOP / 20:40</div><p style="font-size:24px;line-height:1.4;font-weight:900;margin:10px 0 14px;">돌아온 건, 상자뿐이었다.</p><div style="padding:12px 14px;background:#18243d;border-left:3px solid #5ecbe6;"><p style="font-size:16px;line-height:1.6;font-weight:800;margin:0 0 4px;">카드 배송품 행방 불명</p><p style="font-size:13px;line-height:1.7;margin:0;">빈 케이스 · 젖은 운송장 · 지워진 경유지</p></div><p style="font-size:13px;line-height:1.7;margin:14px 0 0;">게임숍 뒷방 · 동료<br>검수 서명란 공란 · 회수 담당 미정</p></div>

배송 케이스가 탁자 위에서 열린다. 카드가 있어야 할 완충재에 사각형 자국만 남았다. 운송장은 젖어 있고, 마지막 경유지 위로 검은 잉크가 번져 있다.

"광장까지는 분명히 있었어요. 검수 표식을 확인하겠다면서 상자를 바꿔 들더니…… 이걸 돌려줬습니다."

배송원 이준이 같은 말을 더 크게 반복하려다 입을 다문다. 유우기는 빈 완충재를 살피고, 죠노우치는 문 쪽으로 고개를 돌린다. 이곳은 오늘 밤 함께 움직이기로 한 동료들이 모인 게임숍의 뒷방이다.

"이준 씨, 모르는 건 모른다고 해도 괜찮아요. 혼자 책임질 일처럼 말하지 마세요."

유우기가 젖은 종이 밑에 마른 종이를 받친다. 죠노우치는 광장 표시를 손가락으로 두드리고, 문고리를 잡는다.

"검수하는 척 남의 카드를 빼돌렸다고? 난 광장 가게부터 물어볼게. 아직 문 연 데가 있을 거야."

탁자 한쪽에 놓인 도시 지도에는 광장, 고가도로 아래, 밤에도 불이 켜지는 교환소가 차례로 표시되어 있다. 방금 생긴 카드 분실과 연결된 곳은 아직 확인되지 않았다. 문밖에서는 대회 전야의 환호가 들린다.

"걸어간 쪽은 기억해요. 같이 돌아가서 보여 드릴 수는 있습니다."

이준이 젖은 운송장을 내려놓는다. 젖은 종이 위의 화살표는 광장 쪽을 가리킨 채 멈춰 있다. 덱 케이스를 든 손이든 빈손이든, 이 뒷방에서 할 수 있는 일은 아직 남아 있다.

<div style="max-width:640px;margin:0 auto;padding:18px 20px;background:#0b1428;color:#f8f4e9;border:1px solid #a7894a;border-left:5px solid #e27181;font-family:Arial,Malgun Gothic,sans-serif;box-sizing:border-box;"><div style="font-size:12px;line-height:1.6;letter-spacing:1px;color:#e6c576;font-weight:700;">PRIVATE EXCHANGE / 20:40</div><p style="font-size:24px;line-height:1.4;font-weight:900;margin:10px 0 14px;">힘은, 원래 주인을 기억하지 않는다.</p><div style="padding:12px 14px;background:#18243d;border-left:3px solid #e27181;"><p style="font-size:16px;line-height:1.6;font-weight:800;margin:0 0 4px;">공개되지 않은 카드 3장</p><p style="font-size:13px;line-height:1.7;margin:0;">봉인 케이스 · 빈 가격표 · 다음 손님까지 20분</p></div><p style="font-size:13px;line-height:1.7;margin:14px 0 0;">지하 교환소 · 독립 악역<br>구매자 성명 공란 · 계약지 미서명</p></div>

지하 교환소의 조명이 유리 케이스 세 개를 비춘다. 케이스마다 뒤집힌 카드 한 장. 가격표는 비어 있고, 테이블 옆의 작은 시계에는 다음 손님이 올 21시가 표시되어 있다.

"다음 손님이 오기 전까지는 당신에게 먼저 보여 줄 수 있습니다. 돈이든 카드든, 승부의 조건이든. 값은 지금 정하면 되죠."

중개인 백진이 빈 의자 하나를 밀어 놓는다. 어느 조직의 상징도, 충성을 요구하는 서약서도 없다. 그가 기다리는 것은 이름을 걸고 제시할 거래다.

"다만 눈으로 확인하기 전엔 진품이라고 믿지 마세요. 내 말을 믿을지 말지도 가격에 포함시키면 되고."

카드의 앞면과 소유 경위는 아직 공개되지 않았다. 케이스 옆에는 검수용 램프, 비어 있는 계약지, 상대용 듀얼 디스크가 놓여 있다. 어느 것도 이미 동의한 조건은 아니다.

카드와 힘을 얻으려는 목적은 이 시작의 전제다. 그 목적을 위해 무엇을 걸고, 누구를 이용하고, 어디서 멈출지는 남아 있다. 앞면을 확인하게 하거나, 대가를 제시하거나, 백진의 다른 이해관계를 캐거나, 판 자체를 거절할 수 있다.

<div style="max-width:640px;margin:0 auto;padding:18px 20px;background:#0b1428;color:#f8f4e9;border:1px solid #a7894a;border-left:5px solid #e5bf65;font-family:Arial,Malgun Gothic,sans-serif;box-sizing:border-box;"><div style="font-size:12px;line-height:1.6;letter-spacing:1px;color:#e6c576;font-weight:700;">ROOFTOP TEST FIELD / DUSK</div><p style="font-size:24px;line-height:1.4;font-weight:900;margin:10px 0 14px;">오늘 밤, 판의 높이를 정해라.</p><div style="padding:12px 14px;background:#18243d;border-left:3px solid #e5bf65;"><p style="font-size:16px;line-height:1.6;font-weight:800;margin:0 0 4px;">고수 초청 검증전</p><p style="font-size:13px;line-height:1.7;margin:0;">독립 참가 · 동등 조건 · 대가는 협상 가능</p></div><p style="font-size:13px;line-height:1.7;margin:14px 0 0;">옥상 검증 필드 · 고수 제3자<br>참가자 등록명 공란 · 사용 덱 미기재</p></div>

해질녘의 보랏빛이 옥상 필드를 가로지른다. 안내등이 하나씩 켜지고, 도시의 전광판은 발아래에서 밝아진다. 여기는 관중석도 접수 줄도 없는 사전 검증장이다. 한쪽 단말기에 초대용 패스가 활성 상태로 떠 있다.

"기본 조작을 다시 확인할 생각은 없습니다. 어느 덱을 쓸지, 어디까지 공개할지부터 정하죠."

평가 담당 한서린이 맞은편 빈 디스크와 기록 단말기를 차례로 가리킨다. 오늘의 상대 덱과 검사 항목은 조건을 합의한 뒤 함께 확인하게 되어 있다.

"정식 승부로 가도 좋고, 이미 아는 전개를 비교해도 좋습니다. 제공한 판단에 합당한 기록이나 연결을 드릴 수 있어요. 원하지 않으면 전부 보여 줄 필요도 없고요."

숙련된 제3자로서의 실력과 필드 접근권은 이미 이 시작의 전제다. 과거 우승 횟수, 비장의 카드, 원한을 가진 상대는 정해져 있지 않다. 카이바에게 충성을 맹세하거나 유우기의 편을 들 필요도 없다.

필드는22시까지 비어 있다. 자신의 덱과 공개 범위를 제시하거나, 먼저 평가 조건과 보상을 묻거나, 장비 기록을 분석하는 방식으로 실력을 드러낼 수 있다. 첫 수는 준비되어 있지만 아직 선택되지 않았다.