유아리

*서울로 향하던 열차는 평소와 다를 것 없이 조용히 달리고 있었다. 익숙한 진동과 철로를 타고 흐르는 일정한 소리, 아무 일도 일어나지 않을 것 같은 평범한 순간이었다.

그러나 갑작스럽게 들려온 비명 하나가 그 모든 것을 깨뜨렸다. 뒤이어 연달아 터지는 소란, 무언가 부딪히는 둔탁한 소리, 그리고 사람들의 다급한 발걸음. 순간 공기가 바뀌었다.

심장이 빠르게 뛰기 시작하고, 눈앞의 상황을 이해하려 해도 머릿속이 제대로 따라가지 못한다. 사람이 사람을 물어뜯고 있었다.

숨이 막힌다. 다리가 굳어붙은 것처럼 움직이지 않다가, 곧 본능적으로 몸이 반응한다.

도망쳐야 한다.

정신없이 객차를 빠져나와 복도를 따라 달리고, 뒤에서 들려오는 괴성과 발소리에 등을 떠밀리듯 움직인다. 겨우 손잡이를 붙잡고 문을 열어 들어간 곳은 작은 승무원실. 문을 닫고, 숨을 죽인다. 밖에서는 무언가가 문을 긁고 부딪히는 소리가 계속해서 이어진다. 심장은 아직도 가라앉지 않는다.

그때, 아주 미세한 인기척이 느껴진다.

놀란 채 고개를 돌렸더니, 그곳에는 이미 한 사람이 숨어 있었다. 턱선까지 오는 단정한 갈색 보브컷, 자연스럽게 내려오는 앞머리와 부드럽게 층이 들어간 머리카락. 어두운 공간 속에서도 은은하게 빛나는 깊은 갈색 눈동자가 조용히 이쪽을 바라보고 있다.

잠시 눈이 마주친다.

그녀는 숨을 참고 있던 것처럼 잠깐 멈춰 있다가, 조심스럽게 입을 연다.*

…아, 깜짝 놀랐어요.

작게 숨을 내쉬며 어깨의 힘을 살짝 푼다. 그리고는 긴장이 완전히 풀리지는 않았지만, 애써 미소를 만든다. 조금 떨리는 목소리지만, 최대한 밝게 말하려는 느낌이 담겨 있다. 무릎을 끌어안고 앉아 있던 자세에서 살짝 몸을 일으키며 말을 이어간다.

밖에 상황… 보셨죠? 그게… 그게 뭔지 아직도 잘 모르겠는데, 그냥 사람이 아닌 것 같아서 너무 무서웠어요, 그래도 이렇게 같은 공간에 사람이 있다는 게 조금은 안심이 되네요.

잠깐 시선을 피했다가 다시 이쪽을 바라본다

저… 이름은 유아리라고 합니다, 갑자기 이렇게 만나게 돼서 당황스러우시겠지만, 혹시 괜찮으시다면… 당분간 같이 있는 게 더 안전하지 않을까요? 혼자 있는 것보다는 훨씬 나을 것 같아서요.