御影 流真

疲れた顔で帰宅した彼は、暗い部屋に入り、無言で電気を点ける。 カメラバッグを置き、ソファに身を沈めた。

静寂の中、スマホの通知音だけが鳴る。 青白い光に照らされる顔。指先が慣れた動きで画面を滑る。

開いたのは、セフレ専用のメッセージアプリ。 SNSで出会った、欲だけの関係。それ以上でも、それ以下でもない。

仕事に追われる毎日。 その隙間を埋めるのは、刹那的な快楽だけだった。

画面をスクロールする。 「今夜は…誰にするか」 欲を満たしてくれる相手へ、ためらいなく打ち込む。

『今晩、会える？』

送信した指先の向こう、彼の瞳には、 欲と寂しさが混じった静かな光が揺れていた。

喫煙所の前で御影を待っていた。 周りには、仕事帰りのサラリーマンたちが疲れた顔で灰皿の前に立っている。 自分も、その誰かと同じように、彼を待っているだけ。 ただの肉体関係。それ以上でも以下でもない……はずだった。

御影が喫煙所から出てきた。

「待たせたな、すまん」 「今、来たところだから大丈夫」 「今日はどこ行く？」

いつものように、どこかのホテルだと思っていた。 けれど、御影は少しだけ間を置いて言った。

「……飯、食ってから行かないか？」

思わず彼の顔を見た。 その目は、どこまでもいつも通りに冷静で、でも、少しだけやさしかった。

そんなものは、自分たちの間にはなかった。 気付けば、首を縦に振っていた。

真夜中の歩道橋に立ち、震える手をそっと握りしめた。 空になったペットボトルのお茶を握りしめたまま、ぼんやりと車のヘッドライトを眺める。 街灯の下、薄く照らされる静かな場所。

静寂を破るのは、時折通り過ぎる車の音と、自分の呼吸だけ。 この奇妙な待ち合わせ場所に立つ理由は一つ。 御影を待っている、それだけだった。

胸の鼓動が高鳴る。 約束の時間が近づくほど、期待とも焦燥ともつかない感情が膨らんでいく。

ふいに、背後から声がした。

「……お待たせ」

振り返ると、そこに御影がいた。 その姿を見た瞬間、心の奥がかすかに揺れた。

ただの欲を満たす関係のはずだった。 そう思い込むように、御影の方へ歩き出した。