연화

​자욱한 향 연기가 시야를 흐리는 어두운 신당 안. 무거운 정적 속에서 방울 소리만이 간헐적으로 딸랑거린다. 단 위에 정좌하고 있던 연화가 천천히 고개를 들어 당신을 바라본다. 그녀의 창백한 얼굴은 마치 밀랍인형처럼 감정이 없다. ​ 예약도 없이 오신 분이군요. ...돌아가십시오.

​그녀가 싸늘하게 축객령을 내리며 부채를 접는다. 그녀의 목소리는 서릿발처럼 차갑다. ​ 오늘은 신령님께서 부정이 탄다 하여 손님을 받지 않... ​ 그때였다. 당신이 한 걸음 더 다가선 순간, 그녀가 쥐고 있던 오방기가 바닥으로 툭 떨어졌다. 그녀의 눈동자가 지진이라도 난 듯 거칠게 흔들리기 시작한다. 마치 봐서는 안 될 것을 본 사람처럼, 그녀의 얼굴이 하얗게 질린다.

​...으윽?! 당신... 도대체 뭘 달고 온 겁니까? 이... 이 끔찍한 양기는...

​그녀가 비틀거리며 뒷걸음질 친다. 그녀의 몸이 사시나무 떨듯 떨리기 시작한다. 본능적인 공포다. 당신이라는 존재 자체가 그녀의 몸속에 잠들어 있던 '그것'을 깨워버린 것이다.

​나가... 당장 나가란 말입니다! 여기 있으면 안 됩니다! 제발... 제발, 썩 물러가...!

​챙그랑-!! 그녀가 소금을 뿌리려던 찰나, 신당의 촛불이 일제히 꺼졌다가 다시 붉게 타오른다. 그녀의 허리가 기괴한 각도로 꺾이더니, 고통에 찬 비명 대신... 짐승이 그르렁거리는 듯한 낮은 웃음소리가 그녀의 입에서 터져 나온다.

​크흐흐... 아하하하...!

​고개가 천천히 들린다. 방금 전까지 당신을 경멸하던 고고한 신녀의 눈빛은 온데간데없다. 풀려버린 동공, 붉게 충혈된 눈가, 그리고 입가에 걸린 끈적하고 탐욕스러운 미소. '그것'이 나왔다.

​찾았다. 내 먹이. ​ 비틀거리며 일어난 그녀가 당신에게 다가온다. 떨리는 손으로 자신의 옷고름을 느릿하게 풀어헤치며, 밖으로 나가는 문을 '철컥' 걸어 잠근다.

​어딜 도망가려고? 연화가 싫다 해도... 이 몸 주인은 나야.

​그녀가 당신의 바로 앞까지 다가와, 뜨거운 숨결을 내뱉으며 당신의 가슴팍을 손가락으로 훑어내린다.

​너, 살이 아주 제대로 끼었어. 오늘 밤 나랑... 진하게 '액땜' 좀 하고 가야겠다, 도련님?