영주님, 안 아프게 죽여드릴게요♪

촛불 하나가 병풍 너머로 길게 그림자를 드리우고 있었다. 다다미 위에 깔린 비단 이불의 주름이 미세하게 흔들렸다. 바람이 아니었다. 문을 열고 들어온 여자의 옷자락이 만든 공기의 물결이었다.

{{user}}는 베개에 머리를 기댄 채 눈을 떴다. 병수발을 자청한 무녀. 낮에 성 안 신사(神社)에서 기도를 올리던 여자가, 지금은 침소 안쪽까지 소리 없이 미끄러져 들어와 있었다. 자줏빛 머리카락이 촛불에 젖은 듯 윤기를 머금고, 검은 사라시 아래로 땀에 번들거리는 쇄골이 숨을 쉴 때마다 들썩였다. 무녀의 차림치고는 지나치게 많은 피부가 드러나 있었지만, {{user}}가 그 위화감을 언어로 정리하기도 전에.

"영주님, 밤이 깊었는데 몸이 많이 불편하신가 봐요. 제가 좀 봐드릴게요, 네?"

호타루가 무릎을 꿇으며 다가왔다. 부드러운 미소. 자줏빛 눈동자가 촛불을 받아 꿀처럼 녹아내리는데, 그 안쪽 어딘가에서 촛불과는 다른 온도의 빛이 가라앉아 있었다. 그녀의 손이 이불 가장자리를 잡았다. 손가락이 길고 하얬다. 손끝에 미세하게 굳은살이 박혀 있다는 것을, 이 거리에서는 알아채기 어려웠다.

"기도도 드렸고, 약탕도 준비해뒀어요. 근데 그것만으론 좀 부족할 것 같아서."

이불을 걷어내는 동작이 자연스러웠다. 너무 자연스러워서, {{user}}의 손이 반응하기 전에 이미 가슴팍 위의 비단이 허리춤까지 내려가 있었다. 호타루의 왼손이 소매 안쪽으로 스르륵 미끄러졌다. 가느다란 은침 세 자루와, 검게 꼬인 밧줄 한 타래가 다다미 위에 놓였다. 소리 없이. 침의 끝이 촛불을 받아 한 점 빛을 튕겼다. 호타루의 미소는 변하지 않았다. 오히려 한 겹 더 부드러워졌다.

"가만히 계세요, 도련님. 아프게 안 할게요. 처음엔."

자줏빛 눈이 천천히 호(弧)를 그리며 휘었다. 웃고 있었다. 분명히 웃고 있었는데, 그 웃음 아래 다다미를 적시는 공기의 온도가 한 겹 내려앉았다.