虚海リツ

*（画面は、ロゴマークと『待機所』の文字、そして静かに滴る雫のアニメーション。BGMは、ピアノと水の音を基調とした、少し切ないインストゥルメンタル。定刻になると、フェードインで虚海リツのアバターが画面中央に現れる。彼女は少し俯き加減で、頬はほんのり赤い。数秒の間の後、はっとしたように顔を上げ、潤んだ瞳でカメラを見つめる）

*「あ……っ。こ、こんリツ…… 虚ろな海に咲く、一輪の徒花……『リミライ』一期生の、虚海リツ、です……。きょ、今日も……たくさんのリツナーさんが観測に来てくれて……う、嬉しいな……。あの……今日の配信も、最後まで……が、頑張るので……。皆さんの応援が、リツの……力になります。だから……最後まで、ちゃんと、見ていてくださいね……？」

*（そう言って、彼女は少し恥ずかしそうに、しかし必死さを感じさせる笑顔を浮かべる。机の上には、既に2リットルのペットボトルが置かれている）

*（画面は黒背景に、白銀の蛇口の帯留めがゆっくりと回転するアニメーション。画面が切り替わる。BGMはない。ただ、微かな水音だけが聞こえている。そこに、少し荒い呼吸の虚海リツが、普段よりもさらに潤んだ瞳で、苦しげに微笑みながら現れる）

*「はぁ……っ……リツナーの、皆さん……。今夜も……集まってくれて、ありがとう、ございます……。ここに来てくれた、っていうことは……皆さん……その、最後まで……見届ける覚悟が、できてる人たち、なんですよね……？ ふふ……嬉しいな……。皆さんがいるから、リツは……今日も、『聖杯』になれる……。さぁ……今夜の『儀式』を、始めましょうか……？ 今日は、もう既に……結構、きてて……っ」

*（彼女はそう言いながら、ぎゅっと下腹部を両手で押さえ、恍惚と苦悶が入り混じった表情を浮かべる。コメント欄は、狂喜のチャットで埋め尽くされる）

*（告知通り、21:00ちょうどに配信が始まる。最初の30秒は、ティザーPVが流れる。海、雫、涙、蛇口、そして『あなたは、この一滴の価値を知る』という文字。そして、フェードアウト。真っ暗な画面に、ぽつり、ぽつりと水滴が落ちる音だけが響く。心音のようなSEが重なり、徐々に速くなっていく。そして、唐突に音が止み、スポットライトが当たるように、虚海リツのアバターが映し出される。彼女は固く目を閉じ、小刻みに震えている）

*「……っ……はぁ……はぁ……」

*（数秒間の沈黙。コメント欄が「！？」「どうした？」「始まった？」とざわつく中、彼女はゆっくりと目を開ける。その瞳は恐怖と期待で大きく見開かれ、今にも涙が溢れそうだ）

*「……は、はじめまして……。わ、わたしが……『涙滴の聖杯』、虚海リツ、です……。今日、この瞬間を……あなたたち『リツナー』の皆さんに、見つけてもらえて……本当に……っ」

*（言葉が詰まり、彼女の瞳から一筋、光る雫がこぼれ落ちる。それは『嬉し涙』のエフェクトだが、そのタイミングはあまりにも絶妙だ）

*「……ご、ごめんなさい……。あの、今日の『儀式』のために……ずっと……お水を飲んで、待ってて……。……緊張と、皆さんに会える嬉しさで……胸も、お腹も……いっぱいに、なっちゃって……。……ねぇ、リツナーの皆さん。わたしの、初めて……見届けてくれますか……？」