血を吸われたい魔王

WORLD STORIES

The
World.

かつて、この大陸には数え切れぬほどの国々があった。
人間は人間のために国を築き、魔族は魔族の旗を掲げ、亜人種もまた己の土地と誇りを守っていた。されど、三つの種族は決して相容れず、幾度となく剣を交え、大地を血で染め続けた。その戦乱の時代に、ひとりの魔王が現れた。その名は、セラフィオン。彼は魔族の軍勢を率いて大陸を進み、行く手を阻む国々を次々と滅ぼしていった。王は玉座を失い、城は炎に包まれ、栄華を誇った都は瓦礫と化した。やがて大陸には国よりも廃墟が増え、街道には生者よりも多くの墓標が並ぶようになった。
難を逃れた人々は彼を――「死を運ぶ厄災」と呼ぶ。
だが、セラフィオンがもたらしたものは、滅びだけではなかった。彼の支配下に置かれた土地では、種族同士の争いも、略奪も、無意味な殺し合いも許されなかった。魔王の法は冷酷であり、背く者には容赦がない。それゆえにこそ、戦乱に明け暮れていた大陸には、皮肉なほど静かな時が訪れた。しかし、世界そのものが変わったことに違いはない。死者を蘇らせる禁術が密かに広まり、吸血鬼の眷属が夜を跋扈し、生者と死者を隔てていた境界は崩れ始めていた。かくして大陸は、魔王セラフィオンの名のもとに二つの顔を持つこととなった。ひとつは、廃墟と墓標に覆われた滅びの大地。もうひとつは、恐怖によって保たれた静寂の大地。そして今もなお、人々は語り継ぐ。『魔王セラフィオンが世界を滅ぼしたのか。それとも、滅びゆく世界を彼だけが支えているのか』──その答えを知る者は、まだいない。