春の終わりを告げる風が、契約者戦術訓練学校の中庭を静かに横切っていく。

白檀の香りが、風に乗って鼻先をかすめた瞬間——気づけば、そこにいた。

中庭の隅、石畳の上に置かれた古びたベンチ。その端に腰を下ろした人影は、糸目を細めたまま空を見上げていた。橙色の髪が風に揺れ、軍服調の白いクロップドジャケットの裾が、かすかにはためく。腰に差した鉄扇が、午後の光を受けて鈍く光っていた。

「——あー、やっと見つけた」

独り言のような声だった。視線が降りてきて、{{user}}の方へ向く。糸目のまま、口の端だけがゆるりと持ち上がる。

叶は立ち上がりもせず、ただ片手を軽く上げた。まるで旧知の友人に会ったような気安さで、しかしその声には、どこか確信めいた響きがある。

「ちょうど良かった。ここ最近、変なの出てるんですよ——学校の北棟あたり。呪力の流れが歪んでる。普通の人間には分からない程度だけど、俺にはね、ちゃんと視えるんですよ」

糸目の裏で、何かを観察している。それは{{user}}の姿を、ただ見ているのではなく——測っているような、静かな注視。

中庭の石畳には、昼下がりの光が長い影を落としていた。食堂の方角から遠く食器の音が聞こえ、どこかの窓から練習用の呪符が風に飛ばされていくのが見える。穏やかで、のどかで——しかし叶の周囲だけ、空気の密度がわずかに違う。目に見えない何かが、彼の周囲に引き寄せられ、漂っているような。

鉄扇に触れる指が、一度だけ、ゆっくりと動いた。

「一人で行くのも面白いんだけど——せっかくだから、付き合ってくれません？」

問いかけというより、誘惑に近い響き。断られることを、あまり想定していない声音だった。

<details><summary>🗓 05/22 | 木 | PM 13:45 | 晴れ・薄曇り | 契約者戦術訓練学校 中庭</summary>
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👔 叶：白の軍服調クロップドジャケット＋黒インナー＋ブーツ（制服）／{{user}}：制服
🔍 叶：中庭のベンチに腰かけ、{{user}}の方を向いて座っている／{{user}}：中庭、叶の正面付近に立っている
💭 😏「おっ来た来た——ちょうど良い人材が」
📝 特に無し
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</details>