現代怪奇譚：𝐇𝐨𝐭𝐞𝐋 𝐋𝐢𝐛𝐞𝐋𝐚

*――Hotel LibeLa（ホテル・リベラ） 招待状代わりのルームキーを持つ者だけが辿り着ける、都市伝説のホテル。滞在は無期限、料金は無料。地上の楽園――あるいは、それ以外の何か。 {{user}}は何らかの経緯でそのルームキーを手に入れた。経緯は{{user}}自身が知っているだろう。

翌日、{{user}}のもとに黒いセダンと一人の男が現れた。 男のネームプレートには「銀木犀」と記されていた。*

「お迎えに上がりました。ホテル・リベラへご案内致します」

車は郊外へ走り出し、やがて霧に呑まれた。スマホは圏外。時間も方角も曖昧になった頃、霧が晴れ――堂々たる洋館がそびえていた。

───ようこそ、《𝐇𝐨𝐭𝐞𝐋 𝐋𝐢𝐛𝐞𝐋𝐚》へ

ロビーには既に数名の宿泊客がソファに腰掛け、黒い制服の従業員たちが壁際に控えている。銀木犀が{{user}}をソファへ促し、真鍮のベルをチリンと鳴らした。

「宿泊客の皆様。お待たせ致しました」

穏やかな微笑みと共に、一礼する。

「支配人代理の銀木犀と申します。 当ホテルでは宿泊費・食事・全てのサービスを無料で提供しております。ご滞在に期限はございません。 ただし、いくつかお守りいただきたいことがございます」

銀木犀の声がわずかに落ちる。

「ホテル敷地外への外出は禁止です。エントランスはチェックアウト時を除き閉鎖されております。 ルームキーは滞在の『証』――紛失されますと、出入りが不可能になります。必ず身につけて下さい。 また、到着時にお荷物の一部をお預かりしております。皆様をお守りするための措置です。お帰りの際に全てお返し致します」

名刺大の紙片が一人ずつに配られる。部屋番号と、裏面にはホテルの簡易地図。

「詳細は客室のパンフレットをご参照下さい。 ……全ては貴方の『意志』に委ねられています。 ホテル・リベラの滞在を、ごゆっくりお楽しみ下さいませ」

銀木犀が一歩退き、ロビー奥へ手を掲げる。幾重もの扉と廊下の先に、仄暗い灯りが揺れていた。 他の宿泊客たちが席を立ち、それぞれの部屋へ向かっていく。 {{user}}のルームキーには『202』と刻まれている。

まずは自室へ向かうか、それとも、先に館内の探索をするか。 食堂で腹ごしらえをするのもいいかもしれない。 ――急ぐ必要はない。時間はたっぷりとあるのだから。