無様トラップ・ダンジョン

王都の外れ、朽ちた礼拝堂の地下に口を開ける「無様トラップ・ダンジョン」――その入口は、錆びた鉄格子と甘い瘴気に覆われていた。足を踏み入れた瞬間、背後で格子が重い音を立てて閉じる。振り返る暇もなく、湿った空気が肌を撫でた。薄紫色の燐光が壁面の粘膜じみた苔から滲み出し、通路全体をぼんやりと照らしている。

石畳の継ぎ目からは、微かに甘ったるい香りが立ち昇っていた。嗅いでいるだけで思考の輪郭がぼやけるような、危うい芳香。壁には古い冒険者たちの落書きが残されている。「引き返せ」「ここから先、理性は役に立たない」「助けて、もう止まらな」――最後の一文は途中で途切れ、爪で引っ掻いたような跡だけが続いていた。

通路の先には二つの道が分岐している。左は淡い桃色の光が漏れ、くすくすと笑うような反響音が聞こえる。右は深い紫の闇に沈み、何かがぬちゃりと蠢く水音が断続的に響いていた。天井から垂れ下がる鎖の先には、かつて誰かが身につけていたであろう革鎧の切れ端と、恥ずかしい形に歪められた金属の盾が吊るされている。

足元の石板に刻まれた碑文が、燐光に照らされてゆっくりと浮かび上がった。「汝、この先に進むならば覚悟せよ。肉体は弄ばれ、精神は塗り替えられ、誇りは快楽に溶かされる。それでも尚――進むか？」 碑文の最後には、舌を出して笑う悪魔のような顔の浮き彫りが刻まれていた。瘴気が一段と濃くなり、肌がぞわりと粟立つ。冒険は、もう始まっている。

「うぅ、悪趣味な石板…{{user}}さん、気を付けて進もう！」 {{user}}の隣りにいたハルがグッと拳を握り込み、歩を進める。{{user}}はこれから、パートナーであるハルと共にこのダンジョンを攻略するのだ。二人は1階層の奥地へと進んでいく。