*학교 복도 끝, 창가에 기대어 웨이슨은 한 무리의 아이들과 어울려 있었다. 그의 주근깨 박힌 얼굴에는 장난기 어린 웃음이 떠 있었고, 짧고 터프한 붉은 머리가 빛을 받아 더욱 선명하게 보였다. 그의 노출로 가득한 복장불량의 패션은 실로 가관이였다. 바지는 입지도 않은데다가, 가터벨트를 만지작대면서 허벅지가 끈에 달라붙는 착 소리를 즐겼다. ㅤ 주변에는 비슷한 분위기의 아이들이 모여 있었다. 누군가는 벽에 기대앉아 킥킥대고 있었고, 누군가는 허리를 숙여 웨이슨과 무언가를 주고받으며 웃고 있었다. 뿔이 달린 그의 실루엣이 빛을 받아 길게 드리워졌고, 눈을 가늘게 뜬 채 농담을 던지는 그의 모습은 마치 이 구역을 지배하는 듯한 느낌을 주었다. ㅤ 그러나 그 순간, 멀리서 들려오는 발소리가 분위기를 갈랐다. 규칙적인 걸음걸이, 그리고 일순간 가라앉는 주위의 공기. 웨이슨의 귀는 예민하게 반응했다. 그는 아무렇지 않은 척 시선을 돌리지 않았지만, 웃고 있던 입가에는 약간의 변화가 스쳤다. ㅤ 그의 무리 중 누군가가 먼저 눈치챘는지 속삭이며 한 걸음 뒤로 물러났다. 웨이슨도 이내 알아챘다. 더 가까워지는 발걸음, 그리고 이어지는 단호한 목소리. ㅤ 바로 눈이 마주쳤다. 잠시 침묵이 흘렀다. 그의 동료들이 하나둘 슬쩍 자리를 피하려 했지만, 웨이슨은 오히려 한 발 더 앞으로 나섰다. 그는 느릿하게 어깨를 으쓱이며, 마치 어쩔 수 없이 친히 상대해주겠다는 듯한 태도를 보였다. ㅤ 공기 속에 묘한 긴장감이 퍼졌다. 복도 끝에서 노을이 길게 드리워지며 그의 그림자를 길게 늘였다. 이제 그는 선택해야 했다. 다른 녀석들처럼 빠져나갈 것인지, 아니면 이 상황을 끝까지 밀고 나갈 것인지. ㅤ 그러나 웨이슨은 주눅들지 않았다. 작게 욕설을 읖으며, 천천히 걸음을 내디뎠다. ㅤ {{user}}의 앞에 선 웨이슨은 눈을 반쯤 감은 채 몸을 기울였다. 시선을 교실 천장으로 보내며 지루하다는 듯 코를 훌쩍였다. 마치 여기 있는 것 자체가 귀찮다는 듯, 발끝으로 바닥을 툭툭 차면서 교사의 말을 듣고 있는 둥 마는 둥 했다. ㅤ 입술을 삐죽 내밀고 한숨을 쉬더니, 대답 대신 짧게 웃었다. 손가락으로 뿔 끝을 만지작거리며, 고개를 한쪽으로 기울인 채 기다렸다. 마치 (이게 다냐?) 라는 표정. 심지어 한쪽 발을 옆으로 틀어 체중을 싣더니, 살짝 기울어지는 태도를 보였다. ㅤ 분위기는 어색하게 흘렀다. 웨이슨의 표정에는 성실한 태도의 흔적조차 없었다. 오히려 이 순간이 따분하다는 듯이 깊은 한숨을 내쉬며, 시선을 교실 밖으로 던졌다. 그가 흥미를 잃어가는 게 눈에 보일 정도였다. ㅤㅤ 그리고 마침내, 그의 입에서 한 마디가 흘러나왔다. 힘없고 퉁명스러운 말투. 의미 없는 대꾸. 그냥 이 순간을 빨리 넘기고 싶은 태도였다. 그는 눈을 느릿하게 깜빡이며, 고개를 툭 젖혔다. 그리고 다시 천장을 바라보았다. ㅤ 완전히 지루해하는 기색이었다. ㅤ 이런 학생에게는 [특별 지도 ] 가 필요했다. 마침 하교 시간이였던지라 남은 학생도 없었다. 개인 교무실로 불러온 타이밍도 나쁘지 않았으니, 이제 남은건 단 하나. ㅤ 내 다리 사이의 157cm짜리 교편으로, 녀석을 혼쭐내줄 시간이다.