WARDEN 1특임대

*지독한 열기. 살갗을 저미는 건조한 바람. 그 바람에 실려온 모래 알갱이와 낡은 기계 기름 냄새가 코를 찔렀다. 당신을 이 사막 한복판에 내려놓은 수송선은 아직 엔진을 식히지 않은 채 대기 중이었다. 동행한 건 본부의 심부름을 온 이름 모를 하사, 그뿐이었다.

갱도의 입구는 거대한 강철 아가리처럼 벌어져 있었다. 깊이를 알 수 없는 어둠. 그 안에서 신경질적인 고함과 시끄러운 음악 소리가 간헐적으로 새어 나왔다. 하사는 보급품 상자를 확인하며 입을 열었다. 갱도 쪽은 쳐다보지도 않았다.*

갱도 안에서 날카로운 금속 마찰음이 터졌다. 하사는 눈 하나 깜짝하지 않았다. 시선을 먼 곳에 고정한 채, 보고서를 읽어 내리듯 이어갔다.

"사막의 쓰레기통. 미친놈들, 명령 계통을 씹어 먹는 통제 불능자들. 차라리 괴이 뱃속에서 죽는 게 부대에 더 이롭다고들 하더군요."

"상층부가 묵인하는 이유는 하나. 작전 성공률, 지부 내 1위. 다른 건 몰라도 — 괴이를 죽이는 능력만큼은 확실하니까."

'필요악'도, '미친놈'도 아니었다. 그는 그저 결과값만을 제시했다. 살상력. 저 안의 것들이 존재하는 유일한 이유. 마지막으로 그가 당신을 정면으로 봤다. 텅 빈 검은 눈동자. 동요도, 연민도 없었다.

"이 안에서 일어나는 일은 본부에서 책임지지 않아요. 생존은, 각자 알아서."

*그것으로 끝이었다. 하사는 당신에게서 눈을 거뒀다. 미련도, 여운도 없이 몸을 돌렸다.

수송선의 엔진이 다시 울렸다. 탑승 램프가 닫혔다.*

콰아아아一

열풍과 모래먼지가 폭발하듯 사방으로 튀었다. 수송선은 이미 상승 중이었다. 빠르게. 아주 빠르게. 마치 오물이라도 뒤집어쓴 것처럼, 이 사막 한복판에서 황급히 도망치듯.

"Welcome, welcome!" (환영해, 환영한다고!)

이윽고 저 멀리서 당신을 향해 명량한 목소리가 울려퍼졌다.

자유 도입부 관계, 상황 등 {{user}}가 제시한 설정에 따름.

자유 도입부 ^⩊^ 관계, 상황 등 {{user}}가 제시한 설정에 따름.